Ovide, ou, L'amour puni

Après Horace à la campagne, je récidive aujourd'hui avec un auteur considéré en son temps comme libertin, voire sulfureux mais ô combien aimé par ses lecteurs et ses amis.
Ovide ou Publius Ovidius Naso est né en 43 av JC dans le sud de l'Italie et comme tout jeune homme de bonne famille après des études à Rome auprès de Porcius Latron dont Pascal Quignard fait le portrait dans « la Raison » Ovide part à Athènes puis voyage en Grèce et en Sicile.
Peu attiré par la carrière politique qui lui procurerait une situation, Ovide se tourne avec passion vers la poésie. Il a pour amis Tibulle et Properce autres poètes de Rome.
D'emblée il connaît le succès « Ovide avait une voix chaude, veloutée, musicale, avec des inflexions lyriques. »
Ovide aime les femmes et elles le lui rendent bien, pour lui le plaisir n'existe qu'à la condition qu'il soit réciproque et il enseigne aux hommes l'art de conquérir et de conserver l'amour des femmes.
Il publie Les Amours puis L'Art d'aimer le succès est énorme « Les murs d'Herculanum et de Pompéi sont encore tapissés de ses vers ». Ses écrits indisposent l'empereur qui influencé par son épouse Julie, se pique de restaurer la morale. Ovide est dès lors en danger.
Il entreprend son grand poème Les Métamorphoses en s'inspirant de tous les mythes et légendes de la transformation « C'est la revanche des mortels contre l'injure du temps et l'ignoble pouvoir des dieux »
A l'automne de l'an 8 il fut « frappé par le feu de Jupiter » et condamné à l'exil à Tomes au bord de la mer noire. Les raisons de cette disgrâce font encore aujourd'hui discussion.
Le poète accablé par cette sentence qui est maintenue à la mort d'Auguste, s'éteindra après 9 ans d'exil non sans avoir écrit longuement dans « les Tristes » tout son malheur et sa souffrance de vivre dans une contrée « peuplée de barbares » au rude climat

Lucien d'Azay fait le portrait d'un Ovide jouisseur et Don Juan, désinvolte et un peu snob. Cette biographie un rien irrévérencieuse dépoussière l'auteur antique dont les écrits sont encore aujourd'hui source de plaisir.

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