Reine d'arbieux

Un roman qui a le charme suranné de la société dont Jean d’Albe, pseudonyme de Jeanne Alleman, décrit sans indulgence les travers. Malheur à ceux qui dans cette « bonne » société Bazadaise ne respectent pas les codes et les habitudes ancestrales et rêvent de sortir du rang. Les parents de Reine, recueillie en bas-âge par sa tante la rigide Mme Elisa Fondespan, qui dirige depuis la mort de son mari le domaine de La Fond-de-Bonne, l’ont indirectement payé de leur vie. Reine va devoir se soumettre et suivre le mari qu’on lui choisit.
Heureusement pour elle, une force intérieure la fait suivre aussi ses intuitions et lui permettra de se sortir des guet-apens que lui tendent les hommes, la jalousie et les ragots de cette société provinciale qui étouffe sensibilité et imagination de peur d’en être bousculée et de devoir sortir de sa torpeur.
Même si cette forme de récit "balzacien" a un peu vieilli, j’ai beaucoup aimé cette description de la sous-préfecture de Bazas endormie dans des préjugés dont elle a pu tirer une certaine force mais qui sont, à l'époque de l'écriture de ce roman, sur le point de changer.
Merci à Moravia qui m’a donné envie de lire ce livre

Une lecture trop rapide de l'oeuvre n'y verrait que la critique convenue de la bourgeoisie provinciale.
Si les préjugés et la dureté de coeur d'un certain milieu sont dépeints ça et là sans complaisance, il est vrai, une première nuance s'impose : il semble que l'auteur s'en prenne surtout aux moeurs bourgeoises, qu'elle oppose discrètement aux moeurs "aristocratiques". Aux premières, une étroitesse qui étoufferait les élans, aux secondes, une droiture associée à une largesse de vues certaine (que l'on songe au portrait du comte de la Brèche, à sa femme, douce et bonne, un peu passive certes, et surtout, surtout au très beau personnage - clé - de Clémence, leur fille).
J'ajouterais enfin que le propos n'est pas manichéen, et que tous les « milieux » sociaux sont susceptibles, dans ce roman, de présenter un visage bon ou mauvais à travers une large galerie de personnages, sans esprit de système.

Le fond du roman n'est cependant pas une critique sociale, loin s'en faut. C'est l'histoire d'un mariage, et d'un amour, des pièges qui se rencontrent dans le monde des affections déçues. Attentes trompées, rêves avortés, caractères qui se contrarient et se blessent, que faire des désillusions qui se présentent dans la vie ? Subir, fuir, faire face ? Vaincre l'amertume, pour tirer de l'épreuve qui s'abat quelque chose de « plus beau encore », semble être la réponse soufflée par l'auteur. Ce livre opère comme un encouragement au patient travail du pardon, à l'acceptation de la souffrance pour en tirer quelque chose de « plus parfait » ensuite (cf. la dernière phrase de Clémence, sorte de point final éclairant le livre).
Et finalement, aussi, une affirmation de la force des liens du mariage et de la possibilité de la rédemption (belle évolution du personnage de Germain Sourbets, bien peu sympathique au départ).

Le personnage de Reine, tout en contrastes, est finalement attachant dans la force qui naît de cette nature vulnérable.

Bref, une réflexion sur la souffrance, l'amour et la volonté.

Un mot sur le style, sobre et poétique à la fois. Les descriptions de nature sont très vives.