Biographies animales

Historien- et professeur d'histoire à Lyon- spécialisé dans les relations entre humains et animaux, Eric Baratay nous livre ici une fresque historique
dont les figures principales ne sont autres que des animaux et racontées, c'est toute l'originalité du sujet, par les animaux eux même!!
La Girafe de Chalres X- la fameuse Zarafa du dessin animé ou l'anesse de Stevenson, tous ont voix au chapitre grace à l'auteur qui réussit largement à se mettre dans la tête et la peau de ces animaux particulier et transmettre leurs pensées et états d'âmes.

On éprouve alors les sentiments des animaux et Baratay y parvient en s'accompagnant de témoignages pointus et de connaissances
éthologiques et scientifiques précis.. le résultat en est étonnamment convaincant...Un livre vraiment pas bête du tout !!

Différent et donc un peu déconcertant par son approche, Éric Baratay donne dans cet ouvrage directement la parole à divers animaux (chimpanzés, chiens, ânesse, cheval de guerre, taureau) qui ont été célèbres ou ont vécu auprès de personnages célèbres. Ces animaux ont contribué d'une façon ou d'une autre à la célébrité des humains mais qu'ont-ils eux perçu des situations vécues et retransmises par tel ou tel écrivain tel Stevenson lors de son voyage dans les Cévennes ? Qu'a enduré Islero, le taureau mis à mort par Manoleto et qui a lui même succombé à son encornement ? Comment s' est adapté le chien De Balzac, Pritchard, donné à l'écrivain âgé d'environ 9 mois, déjà dressé à l'anglaise, bien nourri, pas maltraité lorsqu'il est arrivé en France où les animaux étaient et seraient pour encore un long moment considérés comme des machines.
Un livre très intéressant, éprouvant dans certains cas, qui m'intéresse également comme indicateur sociologique.

Pub dans l'émission « La tête au carré » et recherche de bouquins sur l'éthologie, j'en suis venu à acheter « Biographies animales » de Eric Baratay. Il faut savoir que ce monsieur est historien. Mais je n'en attendais quand même pas moins une expertise du point de vue du comportement animal. L'idée de ce bouquin étant de présenter quelques passages de la vie d'animaux choisis et nommés et de les sortir de cet anthropomorphisme omniprésent dans la littérature.

Ainsi, M. Baratay nous propose la biographie d'une girafe, d'un cheval, d'une chèvre, d'un taureau, de deux chimpanzés et de 3 chiens (et un chat). Tous ont marqués l'histoire du monde et vont du XIXème au XXIème siècle. Ils ont tous, aussi, subit les bons vouloirs des hommes. La cage, la domestication, le zoo, l'épreuve physique, la migration… Bref, ils sont tous en dehors de leur milieu naturel.

Alors chaque histoire alterne ressenti animal et récit phrasé et compté. Malheureusement, il faut bien dire que le tout fait terriblement faux. Je dois dire que tout cela est maladroit et on ressent cruellement un manque éthologique dans tout ça. Je m'explique : on a cette impression que l'auteur a juste voulu donner des sentiments aux animaux : « Petit espace fermé. Formes nouvelles. Senteurs nouvelles. Attention. Ecouter… ».

Le tout est, en plus très répétitif et inintéressant au possible. Je pense qu'il aurait fallu se focaliser sur un passage de la vie bien particulier et analyser le comportement, le ressenti avec un regard d'éthologue scientifique. Ici, ce n'est qu'un condensé d'informations historiques retrouvés dans les articles et autres lettres.

Bref, c'est une grosse deception même si deux biographies sortent du lot : Celle de Meshie le chimpanzé et des deux chiens errants Bummer & Lazarus qui sont vraiment touchantes. Bref, pas de quoi s'amuser et découvrir beaucoup de choses croustillantes…