L'Éte Contraire

La nuit est tombée sur le Bosc. Une douce fraîcheur enveloppe enfin la poignée de pensionnaires qui a décidé ce soir de faire le mur. Fuir pour quelques heures le solide bâtiment de béton dans lequel ils passent leurs journées. Prendre l'air. Un air plus respirable. du côté du casino en contrebas. Sortir de la maison où on les a placés, leur ultime demeure. D'autres vieux, comme eux errent dans les couloirs, restent assis pendant des heures dans leur chambre, tournent et retournent dans leur esprit les mêmes choses, des bouts de leur vie, qui s'estompent doucement. La mémoire défaille, le corps aussi. La solitude se fait pesante...
Pourtant, ils sont encore dans la vie, pas à côté, pas encore. de l'énergie, Clovis l'ancien militaire, Vignaud dans son fauteuil roulant, qui fut banquier, le baron de la Croix Duval et ses titres en bourses, Gigi la simplette, en possèdent encore un peu. le désir de vivre est là. Etre dans la lumière, sous les néons, s'amuser, rire, vibrer devant les machines à sous, s'étourdir. Clémence, l'infirmière bienveillante observe leur manège depuis quelques temps déjà. Elle sourit et tourne les talons. Elle comprend tellement bien ce besoin qu'ils ont de s'échapper de leur condition...
Mais, ce soir-là, tout sera différent : les pensionnaires sont attrapés et l'infirmière licenciée sur-le-champ. Cet événement sera le déclencheur, la réaction des pensionnaires ne se fera pas attendre. Clovis, Vignaud, Gigi prennent leur envol. Rejoignent Clémence et Douss, l'agent d'entretien en CDD... Ils n'ont plus rien à faire ici, plus rien à perdre, plus qu'à partir d'ici. Rouler, serrés les uns contres les autres dans un quatre-quatre, conduit par Douss.
Sous une chaleur caniculaire, les compagnons de fortune vont arpenter la France en tous sens. Un souffle de liberté s'empare de chacun d'entre eux. Les forces sont décuplés, les esprits s'éclaircissent. Alentour, des gens souffrent de la canicule, les habitants des villes qu'ils traversent s'affaiblissent, les hospices sont en alertes... Les cinq compagnons de route, devenus hors-la-loi vont bousculer le pays. Ensemble, ils vont agir. Faire le bien. Voler pour donner. Donner pour soulager. Soulager pour sourire à la vie, qui ne les a pas encore quittés.
Un roman empli de lumière, de joie et d'humanité porté par une écriture belle et tellement généreuse.
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Ce roman avait été chaudement recommandé au club de lecture auquel j'appartiens par la librairie « la cour des grands » à Metz. J'ai ainsi été plutôt séduit par ce livre, sans y trouver toutefois le côté burlesque évoqué en quatrième de couverture. L'histoire, c'est donc une petite troupe hétéroclite (une infirmière, un agent d'entretien, deux retraités, une simple d'esprit, tous « échappés » d'une maison de retraite), qui va parcourir notre beau pays, frappé par la Canicule. Ces personnages vont vivre, sur les routes, une aventure originale, humainement forte. Une aventure marquée par la solidarité et l'entraide, dont ils vont faire preuve entre eux, mais aussi envers leurs contemporains (envers les « vieux fourneaux » en particulier, auprès desquels cette petite troupe va amener un véritable vent de fraîcheur, au sens propre comme au sens figuré). Cette histoire est originale, très bien écrite, et permet d'aborder différents thèmes (comme le rapport à la vieillesse ou à la mort par exemple). Bon, ce n'est pas un road-movie trépidant, mais la lecture est plaisante, et mérite une note intermédiaire entre 3 et 4 étoiles.

Dans une maison de retraite, Clémence une infirmière octroie à quelques pensionnaires des sorties après l’heure du couvre feu. Leur donner autre chose que la routine de l’établissement, un peu d’étincelles dans leur vie. Vignaud ancien banquier cloué dans un fauteuil roulant Clovis l'ancien militaire, le baron de la Croix Duval et la fortune qui va avec son titre de noblesse et Gigi surnommée la simplette se rendent au casino. Sauf que cette fois la directrice de la maison de retraite est mise au courant et Clémence est renvoyée. Conduits par Douss Blida agent de la maison de retraite en CDD, tous sauf le baron trop mal en point pour les accompagner, ils prennent la poudre d’escampette. A eux la liberté ! Mais cet été ressemble de plus en plus à la canicule de 2003 et ils doivent faire face à la chaleur. Nos retraités, notre infirmière et Douss parcourent les routes de France liés par une solidarité et là où ils passent, ils aident ceux qui sont mal en point. Recherchés pas la police pour avoir volés, leur action solitaire donne des idées. Et d’autres en font autant. Alors que tout le pays ne parle que cette vague de chaleur, ces initiatives d’entraides font la une et l’opinion publique ne sait plus quoi penser.
Dans ce roman un brin déjanté et lumineux, nos retraités redécouvrent le plaisir de vivre. Si cette lecture ne me laissera pas souvenir impérissable, l’humanité et l'optimisme qui s’en dégagent font du bien !

Un week-end pluvieux, et me voilà entraînée à la suite d'une folle équipée, celle brillamment racontée par Yves BICHET dans "L'été contraire". Ce livre acheté totalement au hasard après la lecture des quelques premières lignes du roman et de la biographie – atypique – de l'auteur ne m'a pas déçue, bien au contraire.
Une maison de retraite… Clémence, une infirmière compréhensive, laisse Jean Denis de la Croix Duval, baron, Vignaud ancien conseiller clientèle de banque, Clovis Barbanson et Ghislaine Louvain, tous pensionnaires de l'établissement, se rendre un soir au casino de la ville pour prendre du bon temps. Tout aurait pu facilement rentrer dans l'ordre si cette escapade n'avait été découverte par la directrice, et l'infirmière, licenciée.
S'en suit un road movie complètement déjanté dans un camion qui ne l'est pas moins, conduit par Douss Blida, agent de la maison de retraite en CDD. Et en cette période où la canicule menace, nos compères vont se muer en véritables Robins des Bois des temps modernes.
Le roman est vif et sautillant, écrit dans une langue guillerette et quelque peu foutraque par moment. Les personnages, tous singuliers, originaux, étonnants, sont attachants, drôles et emplis d'humanité. Cette échappée sur les routes de France est décrite de main de maître par un auteur talentueux visiblement sous leur charme.
Un roman à lire en ces temps moroses pour retrouver l'espoir d'un monde meilleur.

Après avoir quitté leur maison de retraite pour une soirée aux casinos, Clovis l'ancien militaire, Vignaud l'ancien banquier en fauteuil roulant, le Baron de la Croix Duval et la simplette Gigi, se font attrapés par la directrice de la maison de retraite. Clémence, l'infirmière est automatiquement renvoyée car elle les accompagnait ce soir-là. Lorsqu'ils apprennent la nouvelle, les petits vieux décident de se faire la malle pour de bon et vont chercher Clémence. L'agent d'entretien Douss décide de les suivre dans leur périple... et tout cela en pleine canicule !

Depuis quelques temps, c'est la grande mode dans le milieu littéraire d'utiliser des personnes âgées comme personnages principaux et de leur attribuer des fonctions assez loufoques. Je pense par exemple à "Le vieux qui ne voulait pas fêter son anniversaire" ou "Comment braquer une banque sans perdre son dentier" ou encore "Les petits vieux d'Helsinki mènent l'enquête".

Mais ici, l'auteur ne s'attarde pas vraiment à vouloir donner une image amusante de ces personnages, même si je dois dire qu'ils ont des caractéristiques propres à chacun. L'auteur nous développe plutôt une image assez particulière de notre société car nous sommes en pleine canicule, les magasins augmentent les prix sur les articles de premières nécessités, l'Etat peine à mettre en place des mesures et petit à petit des groupes d'insurgés émergent. Voici donc une histoire plus sérieuse que l'on ne croit.

Même si l'histoire est plaisante et bien trouvée, j'ai eu du mal à mon plonger pleinement dedans. L'écriture est certes travaillée mais lors de ma lecture, mon esprit était souvent pris ailleurs, si bien que je me surprenais à lire plusieurs fois la même phrase ou le même passage.

Bref, une lecture mitigée pour ma part.
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