Un métier de seigneur

Pierre Boulle ( 1912-1994) est né à Avignon. je l'ai découvert quand un tram fut mis en circulation à son nom et que la synthèse de sa biographie fut affichée à l'intérieur d'une voiture. S'il est plus connu pour ses romans le pont de la rivière Kwaï ( 1958) et La planète des Singes ( 1963) , ce roman psychologique mérite amplement de figurer en belle place dans son oeuvre abondante et diverse, dominée par l'absurde, la logique irrationnelle, le paradoxe, dans des mises en scènes originales, habillement agencées. Cousin/Arvers est le héros de cette histoire "Un écrivain dans le civil, un intellectuel... une conduite très brillante depuis le début de la guerre. Sur le front toujours volontaire pour un poste dangereux..."Devenu agent de la Resistance, arrêté par les Allemands lors d'une mission, pour échapper à la torture, il deviendra traite et dès lors sera confronté à une situation inextricable.
Un redoutable psychiatre au service des alliés parviendra à percer le secret de cet homme.

Docteur Fog, éminent homme de science rencontre Cousin, un intellectuel, un écrivain ; mais aussi un personnage engagé dans la deuxième guerre mondiale où il se fera remarquer, tant par ses faits d'arme que par son indiscipline.

La débâcle en 1940 et le retrait qui suivit lui permet de rencontrer le caporal Morvan. Celui-ci deviendra son binôme pour des missions très spéciales.
En fait, ils se feront pincer par la gestapo dans la ferme occupée par la mère de Morvan et sa soeur. La gestapo qui utilisera la torture pour les faire parler…
Cousin a-t-il trahi ? Ou est-ce Morvan ? Ce qui est sûr, c'est que l'un des deux a donné le réseau à l'ennemi…

Plus qu'un roman d'espionnage rondement mené, chapitres courts, enchevêtrement d'actions passées et présentes, « Un métier de seigneur » constitue une réflexion sur l'engagement en temps de guerre : Qui ? Avec quelles motivations ?
Ajoutons à cela le même type de réflexion sur la résistance à la torture : pourquoi certaines personnes résistent, d'autres non… La fameuse « étoffe des héros » est-elle une réalité ou est-elle le résultat de circonstances personnelles particulières ?

Quelqu'un a parlé. Qui ? le doute s'installe ; un enregistrement semble contredire la version de Cousin. Fog est aux commandes, assisté d'Austin, son adjoint. Cousin sera renvoyé sur le terrain avec la propre soeur de Morvan...

« le pont de la rivière Kwaï » m'avait impressionné dans le genre roman de guerre. Pierre Boulle signe avec « Un métier de seigneur » un excellent roman d'espionnage doublé d'une « étude psychologique » des motivations qui peuvent sous-tendre les engagements des uns et des autres en temps de crise. Deux ouvrages qui ne manquent pas de rappeler l'engagement et les activités de l'auteur en Indochine où il fut arrêté et condamné aux travaux forcés par des militaires restés fidèles au Maréchal Pétain…

Un écrivain, courageux et engagé, tombe aux mains des allemands durant la seconde guerre mondiale.
Il était chargé par les anglais d'une mission auprès de la résistance française. Libéré et soupçonné d'avoir parlé, il est à nouveau torturé mais cette fois par les gens pour lesquels il se battait.
Ce roman décrit les préoccupations morales des êtres qui, à l'épreuve de la guerre et de la tragédie, découvrent leur véritable nature.
A mon sens,un des meilleurs romans de Pierre Boulle.

Etrange personnage que ce Cousin. Pendant la dernière guerre, cet officier réclame les missions les plus dangereuses, car il a soif d'être reconnu comme un héros. Mais, entré dans la Résistance, il fait preuve d'une grande lâcheté devant la torture. Pire, il tue son compagnon, seul témoin de cette lâcheté. Mais parvient encore à faire croire à lui-même que c'est bien lui le héros !
Le roman est l'étude psychologique du personnage, entreprise de l'extérieur. Car les chefs de la Résistance n'ont jamais eu une confiance aveugle en Cousin, et le font surveiller par des médecins psychiatres.
Cela démarre lentement, avec de trop longues considérations théoriques, mais une fois l'intrigue amorcée, cela devient passionnant !

Un roman que j'ai du lire une vingtaine de fois depuis mon enfance, et qui me captive, m'intrigue et m'interroge toujours autant. le meilleur livre de Pierre Boulle selon moi et injustement masqué par le succès planétaire de la planète des singes, paru trois ans plus tard. L'auteur parle avec justesse et vérité d'un milieu qu'il a bien connu de l'intérieur pendant la résistance. À dix ans, l'ambiguïté de Cousin m'apparaissait incompréhensible. La vie s'est chargée de m'apprendre qu'il était humain, trop humain.