Par Luce Boulnois

La Route de la Soie… plus que jamais ces cinq mots font rêver ! A l’époque de la mondialisation forcenée, alors que n’importe quel endroit du globe peut être atteint en quelques heures de vol, des noms comme Samarcande, Boukhara, Kotan ou Chang’an continuent à fasciner par la richesse de leur passé.
Avec la chute des rideaux de fer et de bambou, pratiquement toute l’Asie centrale et la Chine – longtemps inaccessibles aux voyageurs comme aux chercheurs – peuvent à nouveau être visitées.
Comment les Romains, à la suite des Grecs, ont-ils découvert ces contrées lointaines? Que savaient les Chinois du monde européen? Et comment parvinrent-ils, des siècles durant, à garder le secret de la fabrication de la soie? Marco Polo est-il vraiment allé en Chine, ou n’a-t-il été qu’un habile imposteur?
Luce Boulnois fait le point sur ces questions, nous éclaire sur les rapports entre l’Orient et l’Occident et leurs influences réciproques à la lumière des dernières découvertes archéologiques, prenant en compte les bouleversements géopolitiques survenus récemment dans ces régions. Bien que répondant à toutes les exigences académiques, ce livre se lit comme un roman.
Historienne et ingénieur de recherche au CNRS, Luce Boulnois est spécialiste de l’histoire de la Route de la Soie et des échanges transhimalayens.