Le petit livre des Ogres

Le mot "croquemitaine" date de 1820. Il est forgé sur le verbe "croquer" et le substantif "mitaine" qui dérive de l'ancien français "mite", lequel veut dire "chat". Cette catégorie d'ogres "mange chat" semble avoir pour fonction unique d'épouvanter les enfants. Forts différents les uns des autres selon les régions, ils peuvent aller jusqu'à enlever, voire dévorer, leurs petites victimes, mais la plupart du temps ils leur font plus de peur que de mal....Pour mieux effrayer les enfants, les croquemitaines se déguisent souvent en soldats, armés d'un grand sabre destiné à trancher la langue des menteurs ou la tête des fainéants. Ils brandissent un fouet, des verges ou un martinet, et dissimulent derrière leur dos un grand sac de jute dans lequel ils emportent les enfants désobéissants pour les conduire en enfer. C'est le cas notamment de Pierre le Noir, du Père Fouettard ou du Père Lustucru. D'autres fois, pour mieux endormir la vigilance de leurs jeunes victimes, les coquins s'affublent de houppelandes rouges dont ils remplissent les poches de bonbons, chocolats, caramels, bâtons de réglisse et roudoudous. Certains vont même jusqu'à se déguiser en Père Noël...Décidément, on ne sait plus à qui se fier !