L'identité de la France, tome 3 : Les hommes et les choses II

(suite du commentaire tome 2 : L'identité de de la France - Les Hommes et les Choses 1)

Dans Les Hommes et les Choses (tomes 2 et 3), F. Braudel insiste sur l'évolution démographique, montrant comment elle rythme les périodes historiques, expliquant bien souvent les événements, heureux ou malheureux de cette France rurale, qui s'urbanise peu à peu. Les migrations aussi apparaissent comme fil conducteur, depuis la préhistoire jusqu'à l'époque contemporaine, où le sujet est d'une brûlante actualité, étroitement corrélé à la question de l'identité nationale.
Dans le tome 3, on ressent tout l'attachement que F. Braudel porte à la France paysanne, montrant le rôle de moteur endogène –diesel…- qu'elle a longtemps joué pour l'industrie émergente et l'activité commerciale dans les villes. Moins vite quand dans tous les autre pays européens, le capitalisme, les réseaux de transports, l'industrialisation, sont venus modifier ces équilibres ancestraux… il n'est pas sûr que l'étude du temps long chère à F. Braudel ne révèle finalement, demain, que parier sur l'avenir, c'est aussi parier sur cette force du passé, sur les racines ancestrales terriennes du pays.
Pour finir, il est certain que d'autres grands historiens ont poursuivi l'oeuvre, allant dans une étude plus fine, corrigeant certaines vues ; mais, mieux que d'autres, par sa vision globalisante, son éloquence, son verbe, F. Braudel nous fait réellement sentir les chemins de traverse sous les pieds, le vieil outil, le feutre du galurin sous les doigts, nous fait entendre les heures passées au vieux clocher du village… son livre n'est pas un livre d'Histoire, c'est une épopée des hommes et des choses, à travers l'espace et le temps.

Un monument de l'étude historique qui vient couronner la carrière d'un historien majeur . Ce premier volume analyse sur le temps long ( de la préhistoire au XXème siècle) l'évolution de la population et de son implantation sur le territoire français . Texte aisé à lire car écrit avec un souci de clarté , explicité par des cartes et illustré par des reproductions .

C'est à travers ce tome, que j'ai véritablement perçu l'ancrage de l'histoire dans les paysages, et même les gens, les métiers (j'ai des cousins qui sont restés dans le perche, et qui ont vécu jusque dans les années 70), dans leurs déplacements, leurs habitudes de vie etc...
Cette oeuvre est fondamentale pour faire ce lien avec l'histoire populaire, (que j'ai pu vivre un peu à l'époque où je passais toutes mes vacances scolaires chez mes cousins) alors que le délitement progressif des campagnes (la disparition des services, des transports, des commerces, la transformation des bâtiments d'activité en résidences secondaires…) a abouti à la désertification et à l'appauvrissement des zones rurales actuels.