Cinq cents ans après sa publication originale à Cologne, la superbe collection Braun et Hogenberg de gravures de plans de villes, le Civitates Orbis Terrarum, renaît grâce à cette réimpression effectuée à partir d'une rare série de six volumes originaux magnifiquement conservés. Éditée entre 1572 et 1617 – juste avant les ravages considérables de la guerre de Trente Ans – l'oeuvre comprend 564 cartes, vues à vol d'oiseau et plans de toutes les grandes villes d'Europe, ainsi que des villes les plus importantes d'Asie, d'Afrique et d'Amérique Latine. Dirigé et annoté par
Georg Braun, théologien et éditeur, largement illustré par les gravures du cartographe
Franz Hogenberg, le Civitates a été conçu comme pendant à l'atlas universel d'Abraham Ortelius, le Theatrum Orbis Terrarum, publié en 1570. Plus d'une centaine d'artistes et de cartographes différents ont participé à cette somptueuse oeuvre d'art qui ne se contente pas de représenter les villes, mais offre également des éléments complémentaires: personnages en costume local, bateaux, chariots à boeufs, scènes de cour, ou encore détails topographiques qui aident à rendre compte de la situation géographique, du pouvoir commercial et de l'importance politique des villes qu'ils illustrent.
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