Le cycle des démons, tome 1 : L'Homme-rune

Entre poésie et noirceur, un magnifique plaidoyer pour la liberté et les responsabilités qui y sont liées : les critiques ayant pignon sur rue ayant présenté ce cycle comme un shonen bourrin ou de la BCF molle farcie de clichés sont des gros pisse-froid blasés et puis c'est tout !
On retrouve certes l'esprit de la Fantasy des années 80 puisqu'on part d'un ado candide dans sa cambrousse, mais ce parti pris permet de planter le décor et est bien exploité car nulle trace de douteux level-up / power-up. le ton est certes plutôt Young Adult au départ, et cela colle bien aux personnages adolescents du début du roman ; mais je trouve que le style est vraiment très fluide (le traducteur Laurent Queyssi doit fatalement y être pour quelque chose) et gagne peu à peu en maturité au fur et à mesure du temps qui passe pour les personnages. Si cet aspect est perfectible, il est fort à parier que l'auteur va s'améliorer lui aussi avec le temps qui passe.

L'univers :

Dans son arrogance, l'humanité a oublié les démons et les moyens de les combattre : les humains étaient des millions, maintenant ils ne sont plus que des milliers…
La démonologie est assez simple, basée sur les éléments et les minéraux, mais forme un bestiaire assez varié. Car désormais la nuit appartient aux chtoniens, et les humains travaillent la journée d'arrache-pied pour accumuler les ressources qui leur permettent de survivre aux rejetons des ténèbres entre le coucher et le lever du soleil.
Les distance-temps se sont bien allongées et dangereusement mortels se révèlent les voyages de plus d'une journée ! du coup chaque communauté vit en vase clos, terré dans sa propre terreur des démons nocturnes, et les nécessaires interactions avec le monde extérieur sont empreintes suspicion et de tensions, chacun cherchant à tirer profit des autres.

La belle idée de Brett, c'est que cet univers on le découvre par le bas à travers les yeux des petites gens. Cela change vraiment agréablement des soap opéra où rois, princes, nobles et cie se crêpent le chignon. Car les conflits entre artisans et commerçants n'ont rien à envier aux complots des grands. Car les commérages des villageois n'ont rien à envier aux intriques des courtisans. Mais surtout cela nous permet de nous faire partager ce sentiment d'impuissance ressenti par les personnages.
On tremble plus pour ces pauvres bougres regroupés derrière 1 porte de bois et 4 murs en torchis que pour ces puissants retranchés dans leur palais de marbre recouverts de runes qui comptent sur les démons pour éliminer les bouches inutiles. L'auteur nous fait donc découvrir les métiers de la campagne avec ses traditions bigotes et ses secrets inavouables, avant de passer aux villes avec ses Messagers, ses Protecteurs, ses Jongleurs, ses castes rigides, ses corporatismes stupides.

On notera un zeste de post-apo, puisque plusieurs fois est fait mention des connaissances & machines de l'Avant... Mais ce qui m'a marqué c'est le parallèle entre cet univers et celui de "Berserk" : le héros semble marcher dans les pas de Guts, un enfant traumatisé qui s'est transformé en vengeur solitaire aux marges de l'humanité, un guerrier impitoyable mais aussi un formidable meneur d'hommes qui peut changer la face du monde.
On retrouve ainsi cette ambivalence entre le monde des grands où tout n'est orgueils et préjugés et le monde des paysans laissés à l'abandon face aux démons, et le final de ce 1er tome est vraiment assez proche de l'attaque du village d'Enoch. Après la bataille du Creux du Libérateur, L'Homme-Rune a-t-il enfin trouvé des compagnons pour mener sa révolution ?


Les personnages :

On suit durant 600 pages 3 points de vue différents :
- Arlen, en conflit avec son père, qui va jurer la perte des démons et découvrir le vaste monde
- Leesha, en conflit avec sa mère, qui veut compter pour son intelligence et non pour sa beauté
- Rojer, l'orphelin traumatisé et mutilé recueillit par un baladin sur le déclin (qui a dit Rémi sans Famille ?)
Ce personnage qui place son avenir dans son amour pour la musique est assez proche du Kvothe de Rothfuss.
Encore une fois 3 héros adolescents, du moins au départ, car 14 années s'écoulent du début à la fin du tome 1.

Nous découvrons avec eux Val Tibbet, le Creux du Coupeur, Fort Miln, Fort Angiers, le moyen-oriental Fort Krasia, dernier endroit où l'humanité n'a pas abdiqué et où les hommes luttent chaque nuit contre les démons (je parlerai de ces musulmans derniers défenseurs du monde libre et du choc de civilisation qui en découle pour le tome 2).
Dans chaque lieu, on a droit à une galerie assez fournie de personnages secondaires attachants ou détestables. Certains pourront trouver ces personnages secondaires pas assez fouillés, mais Peter V. Brett n'a pas voulu écrire une saga fleuve avec 30 points de vue, 100 personnages et 10 000 pages de tirage à la ligne. Moi j'ai trouvé très touchant Ragen le courageux Messager, la belle Elissa raillée pour sa mésalliance et sa stérilité, Bruna la vieille guérisseuse misanthrope, Arrick le troubadour alcoolique, Jaycob le vieux jongleur qui retrouve le bonheur.


L'intrigue :

On se retrouve donc avec une traditionnelle quête initiatique, mais très bien fichue : pas d'Elu, pas de Prophéties, pas de Méchant Millénaire et pas d'Artefact Ultime pour le vaincre… D'ailleurs le héros méprise ceux qui attendent désespérément le messie : pour changer le monde il va falloir se prendre en main, se bouger les fesses et lutter pied à pied avec les chtoniens sous peine de voir l'humanité périr à petit feu.
Ce qui révèle la richesse du roman, c'est c'est le nombre de possibilités qu'elle a offert en amont à son auteur. Peter V. Brett a sans doute choisi l'option narrative la plus conventionnelle pour rendre son récit plus accessible. Mais du coup on se retrouve avec un découpage entre 3 points de vue disjoints, inégaux en taille et en contenu qui donne l'impression de recommencer à zéro à chaque cliffhanger / ellipse qui marque l'alternance de point de vue.


Finalement l'homme reste un loup pour l'homme : que l'humanité soit prospère ou au bord du gouffre, de tout temps il y a une minorité de pervers narcissiques prêts à tout et au reste pour exploiter son prochain par ambition, cupidité ou plaisir.
J'envie très fortement ceux qui vont commencer leurs parcours fantasy avec ce cycle. On peut trouver d'autres livres mieux écrits ou mieux construits, mais celui-ci est sans nul doute très généreux. Peter V. Brett nous offre une mise en place fort bien remplie : pour un 1er roman, c'est mission accomplie ! Ainsi les factions se mettent en place : les ducs de Thesa vont devoir affronter les candidats au titre de Libérateur tandis que les démons sont loin d'avoir révélés tous leurs secrets et plus loin encore d'avoir dit leur dernier mot.
Si on évite éparpillement des POV, grosbillisme et tirage à la ligne, on tient un grand classique et dans tous les cas, c'est pour moi un immense coup de coeur !

Pour la version director's cut du compte-rendu, c'est par ici :
Lien : http://www.chemins-khatovar...

"L'Homme rune", c'est apparemment le premier roman de Peter V. Brett... Et bien je suis bouche bée, car c'est une réussite totale ! Il y a tout ce que j'aime dans ce roman fantasy : un bestiaire aussi important qu'intéressant, des protagonistes auxquels on s'attache, de l'action agréablement bien dosée, de la magie, un soupçon de violence, un univers riche, des retournements de situation, des manipulations/traitrises, un flot d'émotions en tout genre, une bataille finale épique, une plume simple et prenante, etc.
Bon sang, ce livre, je ne l'ai pas lâché ! Et pourtant, j'ai bien failli passer à côté de cet ouvrage... En effet, ayant obtenu ce livre grâce aux offres Milady "deux achetés, un offert", je m'étais dit que si la maison d'édition l'avait donné, c'est que c'était encore une histoire moyenne ou basique, avec du bon comme du mauvais... (Ce qui, malheureusement, arrive bien souvent... Ou alors je n'ai pas de chance !) Ainsi, depuis plus d'un an et demi, l'ouvrage prenait la poussière dans ma pile à lire... Comment me suis-je décidée ? Grâce à certains commentaires sur Babelio... Donc merci à ces lecteurs/auteurs de critiques qui m'ont permis de ne pas passer à côté d'une telle pépite !

Une histoire. Trois destins. Il y a d'abord Arlen qui est un garçon gentil et travailleur, mais qui a une sorte de fascination pour les monstres : régulièrement, il s'amuse à vagabonder jusqu'à la tombée de la nuit... Or, c'est à ce moment là que viennent les démons, les chtoniens, ces êtres cruels et acharnés. le seul moyen de les retenir, ce sont les runes... Hélas, toutes les runes ont une faille, si bien que certaines finissent par céder de temps en temps. Se cacher dans leur demeure le soir, tel est le destin des Hommes... Régulièrement, des carnages sans nom ont lieu dans chaque petit village. Les chtoniens sont des fléaux qu'il est difficile de stopper... Et c'est le point commun qu'ont les trois protagonistes de cette histoire.
Pour Arlen, les chtoniens ont attaqué sa mère et lui ont appris que son père était un lâche. Par la suite, il va devoir faire face à de nombreux monstres, en particulier un chtonien manchot de plusieurs mètres ! Leesha n'a pas autant côtoyé les monstres qu'Arlen, cependant elle est cueilleuse d'herbes, une sorte de sage-femme/soigneuse qui s'occupe aussi bien d'une simple grippe, qu'un avortement/accouchement ou des blessures provoquées par un chtonien. Leesha est une jolie jeune femme peu appréciée de sa génitrice (cette dernière est du genre volage et injuste) qui attendait ses premières règles avant d'épouser son promis. Mais les choses ont vite tourné au vinaigre... Heureusement, Bruna, la vieille cueilleuse du village, a pris la demoiselle sous son aile et a changé son destin... Enfin, Rojer a perdu ses parents suite à une attaque de chtoniens. Plus tard, il se découvrira un certain talent pour divertir/énerver/ensorceler ces êtres monstrueux grâce à son violon...
J'ai pris plaisir à voir chaque récit avancer. D'ailleurs, pour une fois, je n'ai pas eu de préférence pour un protagoniste. Chaque héros m'a plu. Leur caractère est bien défini, le lecteur finit rapidement par les comprendre puis à les apprécier. Par contre, je pensais que leur chemin se croiserait plus rapidement ! Ce n'est pas grave, cela m'a permis de bien cerner leur caractère et leur évolution au fil des pages.
Si vous craignez d'être rapidement perdu dans ce vaste univers, soyez sans crainte : au début de l'ouvrage, l'auteur explique judicieusement les prémices de son monde grâce à un jongleur/conteur. Cela permet au lecteur de découvrir l'Ere de l'Ignorance, l'utilisation des runes contre les chtoniens au cours du temps, le barbarisme des premières guerres démoniaques, ... C'est très instructif, dynamique et bien incrusté dans le récit. Un vrai régal.

Peter V. Brett a su alterner avec brio dialogues, action/rebondissement et émotions. le tout est très fluide, ce qui permet une bonne immersion dans le récit. Je n'ai presque pas vu passer ces six cent pages tellement j'étais passionnée par ce que je lisais. Ce premier tome de la saga "Le cycle des démons" est un énorme coup de coeur ! Nul doute que je me pencherai sur le second tome plus tard... En espérant retrouver les chtoniens, ainsi de nouveaux personnages aussi intéressants que Leesha, Arlen ou Rojer. E. C.

J'ai l'habitude de lire des bouquins de fantasy, fantastique, heroic fantasy. C'est mon genre de prédilection et j'en ai lu plus d'une centaine – au moins ! Au bout d'un moment, on repère les lieux communs, les schémas classiques, les traits de caractère habituels des personnages, et ça devient lassant. J'ai l'impression de lire plusieurs versions d'une même histoire et j'ai besoin de nouveauté.

C'est pour ÇA que j'aime cette série ! Parce que l'histoire sort complètement des sentiers battus (enfin, presque : le monde des humains est menacé par les démons, qui ont été chassés il y a des siècles, et un homme va se dresser contre eux. Classique, quoi). Mais ce sont les détails qui font toute la richesse de ce livre. Car la menace est particulière, et les manières de se défendre le sont tout autant.

L'auteur a eu une imagination très prolifique. Chaque nuit, les démons sortent de la terre et ravagent tout sur leur passage pour disparaître au petit matin. Ils sont trop puissants pour que les hommes se battent contre eux avec des armes conventionnelles. La seule chose qu'ils puissent faire, c'est protéger leurs maisons en les recouvrant de runes. Mais la moindre fissure, la moindre entaille et ils sont perdus. Les runes doivent être vérifiées chaque jour, chaque soir, trois fois avant les nuits et mieux entretenues que leurs propres enfants. À cause de cette menace handicapante, les pays, les régions, et même les villes n'ont presque plus de commerce entre elles – les voyages à cheval durant plusieurs jours – et seuls quelques hommes ont l'audace d'affronter la nuit. On les appelle les Messagers, et ils sont respectés pour leur courage.

Brett nous fait suivre trois personnages depuis leur enfance : Arlen, Leesha et Rojer. Arlen est le héros, et le fait de connaître son enfance permet de comprendre comment il est devenu l'homme qu'il est. J'ai trouvé ça très intéressant du point de vue psychologique car on peut facilement se mettre à sa place. Il est contraint de faire des choix, de faire preuve de courage et de grandir, et je n'ai pas pu m'empêcher de me demander ce que j'aurais fait si j'avais été à sa place. À partir du moment où je me pose cette question, c'est que ça marche, j'accroche au personnage.
Un autre point positif : Arlen ne devient pas un héros par hasard, parce qu'il est l'élu de je ne sais quelle prophétie. Il le devient par la force de son caractère, en sacrifiant son innocence et sa tranquillité d'esprit. C'est ça, et essentiellement ça qui le différencie des autres héros. D'ailleurs, ce que j'apprécie le plus chez lui, c'est le mépris qu'il a pour ceux qui croient qu'il est le Libérateur. Pour lui, le seul moyen de détruire la menace est que chacun bouge ses fesses au lieu d'attendre un sauveur. Tout le monde en est capable, suffit de prendre son courage à deux mains. C'est une belle mentalité.

Leesha et Rojer, eux, sont des personnages qui vont progressivement gagner en importance. de temps en temps, on a quelques chapitres les concernant. Comme Arlen, on les voit enfants, et comme pour lui, l'auteur s'attache à les expliquer à travers leur passé. Cela les rend plus humains, plus compréhensibles – cela m'a donné beaucoup de sympathie pour Leesha, d'ailleurs. Je trouve qu'on a le même caractère quand on est enfants – sauf qu'elle a pris un chemin différent du mien.

La grande, très grande force de ce roman sont donc les personnages – spécial coup de coeur pour Bruna, la vieille soigneuse parfaitement imbuvable ! L'autre point fort étant l'originalité, et la troisième étant la qualité de l'écriture, qui nous entraine malgré nous – j'ai lu les trois quarts de l'histoire en une journée. Bravo au traducteur, qui a réussi à rendre toute la fluidité de l'écriture – on ne loue pas assez leur travail alors qu'ils sont presque aussi importants que l'auteur. le suspense est très bien maitrisé. À la fin du premier tome, j'ai entamé directement le deuxième tellement c'était intenable. Par contre, je préfère prévenir : la première partie du deuxième volume est un peu moins intéressante parce qu'elle se concentre sur l'histoire d'un personnage qu'on ne connaissait pas beaucoup. Mais progressivement, elle gagne en intérêt. Suffit juste de s'accrocher un peu au début et de se laisser aller à être curieux :) Par la suite, ce deuxième tome devient de plus en plus passionnant, de plus en plus prenant, jusqu'à la scène de fin qui… Rhaa !! Pourquoi il est pas encore sorti, le troisième livre ??

C'est décidé : j'ai rangé Brett dans mes auteurs préférés. Et Laurent Queyssi dans mes traducteurs favoris.

La science-fiction et moi ça fait deux voire dix. Quand je dois m'y lancer je ne le fais seulement quand une personne ma l'a conseillé. J'aime discuter lecture et j'aime partager. Alors quand Vincent m'a parlé de son type de littérature Héroic Fantasy et m'a parlé de cette saga qu'il adore je me suis dit pourquoi pas. Il faut le reconnaitre quand je vais dans ma librairie préféré, ce genre de couverture est loin de m'attirer bien au contraire je passe mon chemin. Toujours cru que ce genre de roman était pour les geek en puissance. Et il a fallu du challenge Bookineurs en couleurs pour me lancer. Je pourrais dire qu'au moins j'ai essayé. Et bien l'agréable surprise je ne l'ai pas vu débarquée !
L'Homme-Rune c'est la mise en bouche pour la saga. Un véritable caviar pour les papilles. Arlen, Leesha et Rojer trois jeunes enfants qui vivent dans trois villages complétement différents et vont avoir une parcours particulièr au milieu de ce chaos. le chaos sont le chtoniens qui débarquent la nuit et sèment la terreur au milieu des humains. La mort est une issue quasi certaine pour chaque village qui combatte ou pas à leur manière. Des villes qui ont leur propre politique, leur propre culture, leur propres idéaux (ça rappelle le monde actuel) et communique via des hommes Messager (internet ou la poste chez nous). Avec l'histoire personnelle de nos trois protagonistes Peter V Brett nous fait découvrir l'univers en apparence particulier mais qui vous rappellera notre monde à nous.
Un moment de lecture d'exception pour moi car au début ce n'était pas gagné. Peter V Brett plante son décor doucement avec l'évolution de Leesha, Arlen et Rojer et du coup nous sommes dans les descriptifs. L'imagination du lecteur doit être débordante et je vous avouerai que ce n'est pas ma spécialité première. Mais la particularité de ce roman, est que l'on peut l'adapter à notre époque dans le fonctionnement des villages (la culture amish, la culture troc, les pays magrébins, la religion, l'armée….). Mais aussi l'auteur pousse à son maximum les traits des personnages : la combativité, les croyances excessives, les jugements faciles, les rumeurs, la confiance, la sexualité faciles, la vengeance, la peur…. ET oui à part la lutte contre les monstres des ténèbres on se retrouve à notre époque avec la complexité des relations humaines.
Pour moi après que le descriptif soit passé (juste un tiers du roman), j'ai dévoré la suite que je refusais de lâcher. Un roman addictif et puissant quand l'histoire prend enfin forme et les protagonistes se dévoilent pour notre plus grand bonheur. Je me suis plongée à corps perdu dans cette aventure en me prenant d'affection sans borne pour Leesha, Rojer et le magnifique Arlen (mythe certes mais il me fait complétement rêver). Je vous laisse le découvrir.
Je vais arrêter mes éloges car je vais finir par spoiler. Si j'avais une dernière chose à dire c'est un grand merci à mon conseiller Vincent pour cette découverte fantastique. Je file pour finir cette saga hors norme. Et la suite me parait encore plus intrigante et addictive.
Un coup de coeur pour ce premier Héroic Fantasy malgré un début en douceur. Mais comme on dit le meilleur pour la fin…

Il y a 300 ans, le royaume de Thésa était prospère, évolué mais le Créateur a voulu punir les hommes en leur envoyant des démons !
C'est dans un monde médiéval que Peter V.Brett va raconter cette lutte acharnée entre les petites gens : commerçants, artisans, bûcherons..qui travaillent durement toute la journée et, qui dès que la nuit tombe sont attaqués par des chtoniens ( démons de pierre, de sable ou de flammes ) qui vont avec rage et acharnement les détruire ainsi que leurs habitations semant la terreur, le sang, la mort ! Ces chtoniens vivent sous terre dans le "Coeur " et ils sont dirigés par la Mère de tous les démons, ils sont de forme et de nature différentes mais ils sont tous de dangereux attaquants qui sèment le chaos dès l'arrivée de la nuit et filent aux premiers rayons de lumière ! Seuls les Messagers intrépides et courageux circulent pendant leur gouvernance pour relier les villages, les hameaux isolés et terrifiés. Mais, les hommes sont obligés d'utiliser des runes magiques pour se protéger : ce sont des symboles peints ou gravés qu'ils ont hérité de la période heureuse ! Un inconvénient majeur : elles sont fragiles et faillibles, c'est pour cela qu'ils sont obligés de les refaire régulièrement, trouver des astuces pour les placer dans tous les endroits dangereux.
Outre ce décor messianique, Peter V.Brett nous fait partager la vie et l'évolution de 3 adolescents qui ont beaucoup souffert psychologiquement, physiquement et même socialement.
***Tout d'abord Arlen Boles, âgé de 13 ans, né à Val Thibet qui suite au décès de sa mère et, écoeuré par lâcheté de son père,
va fuir, il sera recueilli et protégé par le Messager Ragen et son épouse à Fort Miln ! Il partira plus tard au Moyen Orient, à Krassia pour partager la vie des hommes du désert, qui sont d'excellents combattants face aux démons mais qui le trahiront ! Endurci, déçu du genre humain : il va devenir un homme-rune qui maîtrise parfaitement l'utilisation de ces protections !
*** Leesha Papier, née au village du Creux du Coupeur, qui ne supporte plus les violences verbales et physiques de sa mère qui veut la marier à Gared : un bûcheron indélicat qui divulgue des rumeurs calomnieuses à son sujet . Elle va trouver refuge chez la cueilleuse d'herbes revêche et bougonne : Bruna qui va la prendre comme apprentie et lui enseigner l'art des plantes qui soignent !
*** Rojer a été orphelin à 3 ans ( ses parents ont été tués par les démons), il va être sauvé et accueilli par le Jongleur alcoolique Arrick qui va l'initier aux acrobaties, aux balles mais c'est au violon qu'il va se révéler excellent !
Trois héros, trois ados qui font tenter de dominer leurs peurs, leurs souffrances pour combattre l'adversité et se prouver que tout est possible avec du courage et de la volonté....
Un roman " Fantasy" ou il n'y a pas les clichés habituels : à savoir des Dragons, des Elfes, des Mages surpuissants, des très méchants et/ou des très bons ! Pas de dichotomie, car c'est le petit peuple, démuni, laborieux avec ses envies, ses vices, ses faiblesses et ses peurs qui, entre ombres et lumières doit " se prendre en main " pour survivre en attendant un Libérateur !
L.C thématique de Mars : les pavés