Je connais Jean-Louis Brunaux depuis quelques années, puisque mon métier, et ma passion de l'antiquité, m'a conduite à lire certains des ouvrages de référence qu'il a rédigés sur les Gaulois. A cet égard, le livre qui pour moi semble le plus synthétique et le plus didactique sur le sujet reste son livre Les Gaulois, paru aux Belles Lettres.
On a souvent une image bien faussée d'ailleurs de ces fameux Gaulois et depuis de nombreuses années, Jean-Louis Brunaux essaie de mettre à la portée de tout un chacun cet héritage commun, dont parfois seuls des fragments subsistent, l'étude de ce peuple étant rendue plus ardue par le manque de sources écrites. Cependant, l'archéologie, qu'elle soit scientifique ou expérimentative, affine peu à peu nos connaissances sur nos ancêtres moustachus, et peu à peu, un tableau de plus en plus précis se dessine et offre à nos yeux la vision d'un peuple qui n'avait finalement de barbare que le qualificatif dont les Romains avaient bien voulu les affubler... Néanmoins, certains points de l'histoire de la Gaule (ou devrais-je dire DES Gaules ?) ne sont pas pour autant toujours évidents... De ce fait, j'étais vraiment curieuse de savoir comment cette collection avait procédé pour mettre à la portée des enfants les connaissances relatives à ce peuple.
Après lecture de ces Gaulois expliqués à ma fille, je peux donc faire un certain nombre de remarques :
D'emblée, j'ai regretté l'absence d'illustrations. Certes, l'ouvrage s'adresse à de jeunes adolescents (12-13 ans minimum, je pense) et il faut aller à l'essentiel et donc proposer un livre court. MAIS le support visuel est hautement important et des encarts illustrés n'auraient pas été superflus à mon avis. Surtout en ce qui concerne l'aspect géographique des explications : il est extrêmement difficile pour le novice de visualiser correctement la Gaule cisalpine, la Narbonnaise, l'Aquitaine etc. (désolée pour cet angle de vue un peu trop romano-centré... ^^ Défaut professionnel...). De petites cartes simples auraient ainsi pu apporter leur soutien aux explications concernant la différence Gaulois/Celtes, peuplades/tribus gauloises etc.
Le système de questions/réponses adopté pour l'ensemble du livre est satisfaisant, d'autant que les interrogations sont souvent formulées simplement, et que la réponse apportée se veut tout aussi simple (autant que faire se peut, compte tenue parfois de la complexité sous-jacente du point historique ou de la notion anthropologique abordée...). Le vocabulaire est ainsi adapté à un jeune public et les réponses développées le sont sans volonté d'exhaustivité, mais au contraire toujours dans un souci de synthèse et de vulgarisation.
Toutefois, l'ensemble de ce procédé suit tout de même une trame linéaire, et il aurait pu être profitable de proposer un livre aux entrées thématiques, qui auraient permis une navigation du jeune lecteur plus intuitive dans le livre. Mais bon, compte tenu de la brièveté de l'ouvrage, ce n'est pas non plus un défaut majeur.
Le livre renvoie bien à l'image que Jean-Louis Brunaux présente de lui habituellement, en tant que pourfendeur des idées reçues sur ce peuple : il démonte pas à pas les images erronées et les visions caricaturales dont soufrent bien trop souvent nos pauvres ancêtres les Gaulois. Il rétablit ainsi la vérité sur ce peuple, tout en prenant soin d'expliquer d'où viennent ces fausses appréciations. Et ça, c'est une démarche tout à fait estimable.
Il n'en reste pas moins que les Gaulois demeurent un peuple aux coutumes et à l'histoire encore bien particulières, et d'un accès qui n'est pas forcément toujours très aisé. Je crois qu'il faut donc accepter qu'une première lecture de l'ouvrage ne satisfasse pas pleinement l'adolescent qui aura voulu tenter l'expérience. Mais le format pratique et petit permet de se replonger sans nul doute quand on veut, pour relire telle ou telle réponse, ou mieux comprendre un aspect sur lequel on avait pu passer rapidement la première fois.
Pour résumer, Les Gaulois expliqués à ma fille présente un intérêt certain, mais le contenu peut parfois paraître aride, par manque d'illustrations, et abrupt, par les notions abordées. Finalement, tout comme dans son ouvrage paru aux Belles Lettres, ce qui fascinera le plus sera ce qui concerne la vie quotidienne, et ce qui rebutera le plus sera ce qui concerne les subtilités géographiques et anthropologiques. Mais cela reste un ouvrage agréable qui conviendra au jeune amateur d'histoire antique, qui acquerra ainsi une meilleure vision de ce qu'étaient réellement ces Gaulois avant que la BD ou le cinéma s'en emparent et nous offre la vision que l'on connaît aujourd'hui...
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