Il suffit d'aimer

« Il suffit d'aimer » est le titre d'un film sorti en France en 1961. Réalisé par Robert Darène et interprété entre autres par Danièle Ajoret, Bernard Jajarrige, Madeleine Sologne et Henri Nassiet, ce film raconte la vie de Bernadette Soubirous, son enfance, les apparitions de 1858, et la fin de sa vie au couvent de Nevers. Film « édifiant » si l'on veut, mais relativement sobre et contrairement à ce qu'on pourrait penser, moins militant que poseur de questions. Gilbert Cesbron en est le scénariste-dialoguiste. Ce livre est la reconstitution (le mot novélisation est ici peu adapté, tant les faits racontés ne relèvent pas de la fiction, mais de la réalité historique en grande partie, de la réflexion humaniste et de la foi pour le reste) de ce scénario.
Le personnage de Bernadette, et son aventure, captivent l'attention du public (y compris le public non croyant) depuis plus de cent cinquante ans : comment cette petite fille ignorante, ne parlant pas d'autre langue que son patois, a-t-elle pu être au centre de ce phénomène qui de local et régional devient bientôt national et même universel ? C'est le premier miracle, en tous cas la première interrogation de Lourdes.
Dans sa préface, Gilbert Cesbron précise la composition de cet ouvrage, conçu à partir du film en grande partie, mais amputé de certaines parties trop « cinématographiques », et augmenté de scènes qui continuent de cerner le personnage de Bernadette, une sainte pas comme les autres, définie par le trio « Pureté – Pauvreté - Humilité » dans lequel, dit-il, tout chrétien devrait se reconnaître…
L'histoire, on la connaît c'est l'histoire d'une jeune paysanne, Bernadette Soubirous (14 ans), sans instruction autre que religieuse, elle vient d'un milieu pauvre, voire indigent. Au moment des apparitions, elle venait d'être admise comme externe (dans la classe des indigents) à l'hospice de la congrégation tenu par les Soeurs de la Charité de Nevers, à Lourdes. Elle y apprend le métier de couturière. du 11 février au 16 juillet 1858, la Vierge Marie lui serait apparue à plusieurs reprises (18 au total), se présentant comme « L'Immaculée Conception ».
Le débat entre la foi et le rationalisme n'est pas nouveau. Il faut tenir compte de la pugnacité des athées qui nient en bloc toute intervention divine, celle des catholiques ultras qui accentuent ce côté spirituel pour mieux avancer leur religion (temporellement, bien sûr), sans oublier les manipulations diverses à tous les niveaux, y compris peut-être des supercheries et des coups montés... Et puis la foule des gens qui ne savent pas ou qui voudraient savoir, les juste curieux, et ceux qui ont besoin ou envie de croire…
Gilbert Cesbron s'en tient au portrait de Bernadette qui obstinément s'en tient à ce qu'elle a vu, ou cru voir. Surtout, il s'attache à montrer que Bernadette, si elle n'était pas promise à une telle destinée, avait déjà en elle les rudiments de la sainteté (telle qu'elle est définie dans la religion) : pureté, pauvreté, humilité. Vertus qui, au demeurent ne sont pas seulement chrétiennes.
Pas de didactisme, pas de prosélytisme dans ce portrait : on sent tout l'amour que porte Gilbert Cesbron à cette petite fille embarquée dans une aventure plus grande qu'elle. Ce qui ne nous étonne pas de sa part, nous connaissons l'attention qu'il porte aux pauvres, aux déclassés, à ceux qui ne sont pas dans « le courant principal » (mainstream en bon français).