Hoang-Tham pirate

Depuis l'été 1889, sauf lors de passagères convulsions, le Tonkin obéissait à la règle française.
Mais, le haut Yen-Thé, terre de malheur et de danger, était le repaire idéal pour les malandrins d'occasion et pour les pirates de métier.
Tout chef de bande s'y proclamait patriote contre l'envahisseur français.
Et la piraterie chinoise et sino-annamite y prolongeait le combat.
Lorsque le Dé Sat, le Dé Touan et le Dé Kiou se sont soumis, Hoang-Tham s'est caché on ne sait où.
Sa bande était faite de nha-qués* dégoûtés du travail, de prisonniers évadés, de condamnés par contumace, de tirailleurs libérés et de déserteurs ...
"Hoang-Tham pirate" est un véritable livre d'Histoire écrit comme un livre d'aventure sur lequel passe un ancien souffle épique.
Il a été publié, en 1933, aux "Editions de France".
Il est articulé, sur 266 pages, en six grandes parties :
- Ba-Phuc ou le père adoptif ...
- Rapt et soumission ...
- Et rien n'est changé ...
- Par le fer et par le poison ...
- le Dé-Tham traqué (1909-1910) ...
- La mort du Dé-Tham ...
Peu importe, si en vieux colonialiste qu'il est, Paul Chack qualifie abusivement le chef patriote Hoang-Tham de pirate.
L'heure n'est pas encore venue de la remise en cause morale.
La conquête est alors légitime et semble motivée par de grands principes.
En décembre 1896, Paul Doumer, nommé Gouverneur général, sera le véritable créateur de l'Union Indochinoise qui, dotant la nouvelle colonie de l'outillage économique et de l'équipement industriel, la fait entrer définitivement dans la voie du progrès moderne.
Autre temps, autre vision des choses !
La plume de Paul Chack est inspirée.
Les descriptions sont évocatrices.
En file indienne, les soldats, sans un mot, parcourent la forêt où le coupe-coupe taille le chemin dans le rideau vert.
La piste est semée de piquets empoisonnés, de trous de loups garnis d'un pal, de triples palissades et de fossés que cachent la broussaille.
La mort se cache au détour du chemin de la chasse aux pirates ...
Affecté en Indochine, à partir de 1908, comme officier d'ordonnance du gouverneur général, Paul Chack est contemporain de son récit.
Ce qui donne à ce dernier un souffle puissant, une immédiateté que rien ne peut remplacer.
Paul Chack signe assurément, avec "Hoang-Tham pirate", un de ses meilleurs ouvrages, sinon le meilleur ...

*De nhà (« maison ») et de quê (« campagne »), celui qui habite à la campagne, un paysan.