Sherlock Holmes : Le problème final - La face jaune - Un estropié - Le malade à demeure

c'est le coeur serré que je prends la plume pour tracer ces lignes. Les dernieres où je parlerai jamais des dons singuliers qui faisaient de mon ami Sherlock Holmes un être d'exception. d'un façon assez décousue et, à mon sentiment, assez malhalbile, je me suis efforcé d'écrire le récit des étranges aventures que j'ai vécues à ses côtés, depuis le jour où le hasard nous rapprocha, à l'époque d'"Une étude en rouge", jusqu'à celui où Holmes intervint dans l'affaire que j'ai rapportée dans "Le traité naval".

- Et je crois pouvoir dire, mon cher Watson, me déclara-t-il un jour, que ma vie n'aura pas été complètement perdue. Si elle devait prendre fin ce soir, je pourrais encore considérer mon passé d'une âme égale. C'est un peu à cause de moi que, maintenant, l'air de Londres est plus pur. Dans plus de mille affaires, je suis certain d'avoir mis mes facultés au service des honnêtes gens, encore qu'en ces derniers temps j'aie été plus attiré par les problèmes pisés par la nature elle-même que par ceux, bien moins passionnants, qu'engendre la structure artificielle de la société. Vos intéressants Mémoires, Watson, prendront fin le jour où j'apporterai un couronnement à ma carrière en arrêtant, ou peut-être en supprimant, le plus dangereux et le plus intelligent criminel de l'Europe entière.

Le torrent, gonflé par la fonte des neiges, se précipite dans un gouffre d’où l’écume jaillit en tourbillons si épais qu’on les prendrait facilement pour la fumée d’un incendie. La cheminée dans laquelle se précipite le torrent est une immense brèche formée dans des rochers noirâtres et brillants. Cette brèche se resserre tout à coup en une cavité sans fond, d’où l’écume jaillit avec rage sur les parois effritées. On est pris de vertige en regardant longtemps de suite cette masse d’eau d’un vert émeraude et le nuage d’embrun qui s’en échappe avec un perpétuel mugissement.

- Mon Dieu ! Êtes-vous de la police vous-même ?
- Non.
- Alors, en quoi cette affaire vous regarde-t-elle ?
- C'est l'affaire de tout le monde de veiller à ce que justice soit faite.

Ses yeux étincelaient, et une légère rougeur monta à ses joues maigres. Un instant le voile qui cache sa nature ardente et intense se souleva, mais ce ne fut qu'un instant. Quand de nouveau je regardai son visage, il avait repris cette impassibilité de Peau-Rouge qui fait que tant de gens le considèrent comme une machine plutôt que comme un homme.