La Tache de vin

- Nous avons débarqué hier après-midi et pas seuls, je vous prie de le croire ! Le Chef de ma Maison Militaire, un fier Colonel aux belles moustaches, le Chef de ma Maison Civile, sans moustaches celui-là, le Chef de mon Secrétariat Particulier, deux officiers d'ordonnance, -plus toute une Mission Economique, avec Chefs, Sous-Chefs, Sous-Sous-Chefs, techniciens, experts, interprètes, dactylos, bref une quarantaine de personnes, non compris mon chauffeur et mon valet de chambre, que Christian connaît bien. Moi, j'avais bonne mine, au milieu de cette assemblée ! Tout ça pour traiter une vague affaire de bois ou de pâte à papier que réglerait en dix minutes n'importe quel ingénieur ou Sous-Chef de bureau. Avec vos histoires de démocratie, il faut une armée de gens chargés de rendre les problèmes les plus clairs complètement insolubles. Naturellement, tout sera remis sur le tapis trois heures avant la fin, car d'ici là, grâce au jeu normal des institutions républicaines, le Ministre, le Directeur, la sténo, l'expert ou la concierge auront été débarqués : en huit jours, il y a de quoi jouer sur votre scène politique six actes et vingt-cinq tableaux., Christian ne m'interromps pas, c'est entendu, tout le monde sait que tu as voué un culte à Gambetta ! Bref, je traîne une smala mourant d'envie de visiter Paris, et à qui je suis charmé de faire plaisir.

- Dame, tu ne te rends pas compte ! C'est un produit Tadek, la Sweda. Ca marche à l'huile de phoque, ça n'a la traction que sur une roue, un carburateur de machine à coudre, des ressorts en ciment armé et le reste à l'avenant. Magnifique à voir, mais pire qu'un veau. En ville, et pour des parcours inférieurs à 800 mètres, ça peut tenir le coup. Mais sur la route, c'est un désastre ! Le compte Tadek, d'heureuse mémoire, s'était personnellement intéressé aux usines Sweda dès le premier mois de son Gouvernement. Résultat : cent millions de déficit la seconde année, et impossibilité de placer la camelote nulle part, même en Laponie. Aujourd'hui j'ai rendu ce secteur à l'initiative privée, la Couronne encaisse, les industriels édifient des fortunes, le peuple s'enrichit, et la Sweda sera bientôt la première des supersousvoitures du monde scandinave. Quoi qu'il en soit, pendant que les autres s'amusent avec cette trottinette, ils n'ont pas le temps de s'occuper de moi, je vous le garantis !

Serge Dalens est sans doute le plus connu des auteurs de jeunesse actuels. l'Histoire du prince Éric a déjà vingt ans, mais comme dit le proverbe, elle se lit aujourd'hui bien plus qu'hier et bien moins que demain...
"La tache de vin" constitue le troisième volet de cette œuvre magistrale en quatre tomes dont chacun constitue pourtant une aventure formant un tout.
La plupart de ceux qui ont découvert "Le bracelet de vermeil" ou "La tache de vin" avant la guerre sont aujourd'hui pères ou mères de famille. Et c'est au tour des fils et des filles d'approcher les héros qui enchantèrent l'enfance de leurs parents.
Traduite en espagnol, en portugais, en allemand, retenue par des maîtres anglais pour leurs "Morceaux choisis" de langue française, l’œuvre de Serge Dalens atteint les plus gros tirages de la littérature de jeunesse du XX° siècle.
(quatrième de couverture du volume paru aux éditions "Signe de piste" en 1958)

Faut-il préférer l'indulgence à la stricte justice ? Éric avait choisi le pardon.