Origène

ORIGÈNE est, avec saint Augustin, le plus grand génie du christianisme antique. On peut dire que, dans tous les domaines, il marque un moment décisif. C’est lui qui est le fondateur de la science biblique par ses recherches sur les versions de l’Écriture, par ses commentaires à la fois littéraux et spirituels des deux Testaments. C’est lui qui constitue la première grande synthèse théologique et qui, le premier, de façon méthodique, s’efforce à expliquer le mystère chrétien. Il est l’homme enfin qui a le premier décrit les voies de l’ascension de l’âme vers Dieu et fondé ainsi la théologie spirituelle, si bien que l’on peut se demander dans quelle mesure il n’est pas l’ancêtre du grand mouvement monastique du IVe siècle.

Son influence a été immense. Le IIIe et le IVe siècles sont remplis de ses disciples. Pour ne parler que des plus grands, Eusèbe de Césarée, son successeur à l’école de cette ville, le, fondateur de l’histoire ecclésiastique, est l’héritier de sa pensée et son apologiste décidé. Didyme continue son œuvre exégétique et mystique à Alexandrie. Par Grégoire le Thaumaturge, qui fut son élève et qui est l’apôtre de la Cappadoce, l’héritage de sa pensée se transmet aux Grands Cappadociens. Basile et Grégoire de Nazianze feront des morceaux choisis de ses œuvres que nous possédons encore, la Philocalie. Grégoire de Nysse, tout en rejetant ses excès, est l’héritier le plus intelligent de sa théologie de l’homme et de sa mystique. Evagre le Pontique, l’un des plus grands spirituels spéculatifs, dépend étroitement de lui et répand sa doctrine chez les moines d’Egypte. Par Evagre, elle passera à Cassien et, comme l’a remarqué Dom Marsili, par Cassien, elle pas¬sera aux moines d’Occident 1. Le grand docteur mystique Maxime le Confesseur aura une période origéniste comme l’a montré le P. de Balthasar 2. En Occident, Rufin d’Aquilée fera connaître son oeuvre. Hilaire de Poitiers, Ambroise de Milan dépendront de son exégèse.