L'invention du vide

Bel album sur la conquête du Grépon par Mummery en 1881. Les dessins de la montagne sont très réalistes, la protogine des aiguilles chamoniardes très bien rendue, les surplombs vertigineux sur la mer de Glace impressionnants en pleine page, l'ambiance d'alpinisme parfaite.

Les visages des grimpeurs sont moins travaillés et, si on identifie bien Mummery par ses lunettes, les expressions auraient peut-être se trouver mieux traduites.

C'est néanmoins une belle BD de haute montagne permettant aux plus jeunes de découvrir ce fameux Grépon qui tarda tant à être conquis.

28 juillet 1881. Albert Frederick Mummery, un alpiniste anglais, en route vers Chamonix, admire, depuis sa fenêtre, les fabuleux piliers de granit, les arêtes infranchissables ou encore les abîmes épouvantables. Une fois arrivé à destination, il est accueilli chaleureusement par Alexander Burgener et Benedikt Venetz, deux alpinistes suisses. Dès le lendemain soir, sac sur le dos, les trois amis tentent une ascension vers la moraine du glacier de la Charpoua. Malade, Venetz doit rebrousser chemin tandis que les deux autres continuent la fastidieuse montée, poursuivant leur reconnaissance de la Cime du grand Dru. Arrivés tout là-haut, heureux et enthousiastes, ils peuvent admirer le sommet aux allures de citadelle, l'aiguille la plus courtisée du massif: le Grépon. Mummery se met alors en tête de le conquérir d'ici deux jours...

Cet album, librement inspiré de l'oeuvre d'Albert Frederick Mummery, "My Climbs in the Alps and Caucasus", narre avec moult précisions cette conquête du Grépon qui se réalisa le 5 août 1881 par ces trois alpinistes vaillants et courageux, Mummery, Venetz et Burgener. le Grépon, réputé inaccessible et encore vierge de tout pas humain, attire d'autant plus les trois hommes qui tiennent à laisser une trace. Nicolas Lebon s'attarde ainsi sur cette ascension, de la préparation à sa réussite. Tout est dépeint avec précision et minutie, peut-être parfois trop tant les détails et les termes techniques affluent. Graphiquement, l'auteur fait ici dans le détail, tout est minutieusement retranscrit. Au crayon gras et à la gouache, il nous offre de magnifiques dessins, du soleil qui se lève sur ces montagnes aux nuits noires. Une ascension comme si on y était... Vertigineux parfois...

J'ai aimé cette manière de représenter la montagne. Les vignettes sont traitées en peinture réhaussées au pastel, cela donne une belle lumière vibrante et riche, les angles de vue, les silhouettes de couleurs sur les flancs de roche et de glace sont intense et apportent une force dramatique au récit. le récit en lui même reste un peu trop dans le ton du témoignage, les dialogues un peu trop centrés sur la technique, j'aurai aimé pouvoir m'attacher un peu plus aux personnages. Malgré cela, c'est une très belle bande dessinée, enrichissante pour la connaissance de l'alpinisme et aussi pour les yeux.

Très belle biographie en images des alpinistes Albert-Frederick Mummery, Benedikt Venetz et Alexander Burgener. le premier est doté d'une intelligence aiguë et d'en sens de l'humour incisif au style très britannique. Benedikt et Alexander sont des Valaisans, des vagabonds très particuliers, des défricheurs de limbes, des fouleurs de glace vive, des dévoreurs de rochers froids et durs, des marcheurs de cimes…
Ce sont bien sûr des fous, arpentant ces espaces verticaux que la seule représentation en images – magnifique au demeurant – suffit à faire naître la terreur chez le novice que je suis.
Grimper… grimper… grimper encore… et puis finalement fumer la pipe entre amis, voici leur Credo. Alors, apparait bientôt le Grand Gendarme du Grépon dans toute sa splendeur, vaincu par trois illuminés géniaux.
Cet album retraçant l'histoire de l'alpinisme à la fin du XIXe s. est un coup de maître !

La conquête du Grépon par Albert Frederick Mummery, Britannique, et ses deux guides Suisses, Burgener et Venetz.
Toujours en quête de nouvelles voies, de nouveaux sommets à conquérir, Mummery revient chaque année à Chamonix, où presque tous les sommets ont été ouvert. Sauf le Grépon, réputé infranchissable à cause des dalles lisses qui l'entourent. Mais leur opiniâtreté et leur audace aura raison de la nature. Pour cette fois-ci.
Un hommage à la montagne et aux hommes qui ont osé la défier. D'autant que le matériel est soit rudimentaire (matériel fermier et domestique détourné) soit inexistant (pas de mousqueton ni de dispositifs d'assurage) Ils y allaient armé de courage et d'obstination.
Les illustrations, comme au crayon de couleur, et les couleurs participent de cet hommage. La montagne est LE personnage de l'histoire, elle est présente dans toutes les planches, toutes les cases. L'obsession de tous ces hommes.
Suivi d'une courte biographie de Mummery et de Burgener.