Richard Young vient passer quelques jours de vacances dans la maison de son ami Magnus Lane en Cornouailles. Ce dernier est professeur et chercheur en chimie. Il a un laboratoire dans son cottage et propose à Richard de tester une de ses potions. Seul en attendant l'arrivée de sa femme et de ses fils, Richard se fait rat de laboratoire pour Magnus. Il est loin d'imaginer l'incroyable effet de la potion. Après l'avoir ingérée, Richard se retrouve au XIVème siècle dans le même village des Cornouailles. Il suit un intendant de domaine nommé Roger et découvre la vie des nobles familles Champernoune, Bodrugan et Carminowe. le problème, c'est qu'une fois revenu au XXème siècle, Richard n'a qu'une envie, c'est de reprendre de la potion. Il se prend de passion pour la belle Isolda Carminowe. « Plus que jamais encore, je mesurais en cet instant tout ce qu'avait de fantastique, et même de macabre, ma présence parmi eux. Invisible, pas encore né, monstrueux jouet du temps, j'étais témoin d'événements qui s'étaient passés plusieurs siècles auparavant et dont il n'avait été conservé aucune trace. Je me demandais pour quelle raison, tandis que j'étais là dans l'escalier, invisible mais présent, je me sentais tellement concerné et troublé par ces amours et ces morts. » le quotidien entre deux mondes de Richard va se compliquer avec l'arrivée de sa femme, d'autant plus qu'il commence à ressentir des effets secondaires…
«
La Maison sur le rivage » est un roman passionnant et particulièrement réussi. Ce qui m'a frappée, c'est l'incroyable imagination de Daphné du Maurier. Sur le thème classique du voyage dans le temps, elle réussit à développer une intrigue particulièrement originale. Richard est transporté au XIVème siècle au même endroit en Cornouailles. Il est invisible pour les personnes qu'il croise, mais il se déplace réellement avec eux. Ce qui est la source de situations ambiguës et compromettantes lorsque l'effet de la potion s'atténue. Que fait-il dans ce champ ou dans le jardin d'une maison particulière ? Lorsque sa femme arrive, Richard ne peut lui expliquer ces situations étranges. Qui à part Magnus pourrait croire qu'il voyage dans le temps ?
Daphné du Maurier s'empare également de questions métaphysiques sur la mort. La potion de Magnus abolit le temps, mais également la mort. Richard rencontre des personnes mortes il y a six siècles. L'hier, l'aujourd'hui et le demain existent-ils au même moment sur des strates différentes du temps ? Cette idée est bien entendu fort plaisante puisque nous pourrions voyager à notre guise dans les différentes strates. On comprend que Richard devienne rapidement accro à la potion de Magnus !
Enfin, je tiens à souligner le fait que les deux narrations sont réussies. On s'attache aussi bien à Richard et Magnus qu'aux personnes du XIVème siècle.
Daphné du Maurier réussit à mener de front deux histoires captivantes. Je me suis inquiétée pour Richard, mais aussi pour Isolda Carminowe et Otto Bodrugan.
Un tour de force maîtrisé, passionnant et en prime la splendeur des Cornouailles chère à
Daphné du Maurier.
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