Voici un drôle d'ouvrage qui prend au sérieux l'existence des créatures de notre imaginaire. S'appuyant sur une bibliographie vaste, allant de l'Histoire de la démonologie et de la sorcellerie de
Walter Scott aux contes d'Afrique du Sud en passant par Alice au Pays des Merveilles, Pierre Dubois a établi tout un catalogue de créatures, des plus connues aux plus énigmatiques. L'ouvrage est découpé en quatre chapitres, plus une introduction et une bibliographie. Les chapitres permettent un classement des elfes allant des plus "bons" aux plus méchants, aux plus dangereux. Ce livre mérite bien l'appellation d'encyclopédie, car pour chaque créature nous avons droit à une description développée, narrée ou non, ainsi que des renseignements sur l'apparence, les moeurs, les activités, l'habitat, la nourriture. Et comment ne pas approuver le travail du couple Sabatier, Claudine et Roland, qui ont illustré de façon merveilleuse ce livre: les illustrations sont denses, complexes, fournies en détails multiples, si bien qu'on pourrait passer des heures à admirer chacune d'entre elles!
Pourquoi et comment cette encyclopédie serait-elle destinée aux jeunes lecteurs? Tout simplement parce que ce sont ceux qui accordent le plus de crédit à ces créatures, qui les font vivre par leur imaginaire. Croire en quelque chose ne fait-il pas en sorte que ce quelque chose existe? Les dernières pages, consacrées aux monstres les plus terrifiants, peuvent toutefois effrayer les plus sensibles...
Cette Grande Encyclopédie appartient à un triptyque d'encyclopédies. Il ne me reste plus qu'à me procurer celles sur les lutins et sur les fées. Comme en témoigne le nom, c'est un ouvrage dont on peut consulter un article indépendamment des autres. Et ces articles sont tellement denses, tellement précis en termes d'indications et de descriptions que c'est limite si nous nous mettons pas à croire en l'existence de ces elfes et des petites créatures. La frontière entre le réel et le merveilleux est alors brouillée! Et on se surprend à espérer tomber sur un sylphe, et à espérer ne jamais croiser le ça dans un coin sombre d'une vieille bâtisse...
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