Histoire des femmes en Occident, tome 4 : Le XIXe siècle

Au XIXe siècle les femmes, demeurent prises par les normes sociales et les injonctions familiales qui règlementent leurs devoirs et leur conduite. Cependant, elles acquièrent progressivement une marge de manoeuvre vers l'autonomie, surtout si elles sont veuves, célibataires, (la démographie leur laisse une place dominante, car les guerres tuent les hommes à marier).
Elles doivent travailler, elles se réunissent pour s'entraider, elles s'occupent d'oeuvres charitables ou éducatives. Certaines commencent à se révolter et initient le féminisme.
Ce quatrième tome de l' « histoire des femmes » montre que la vie des femmes change à cette époque.

Ce 4ème tome de la série consacrée à l'histoire des femmes occidentales dirigée par Georges Duby et Michelle Parrot traite du XIXème, le siècle de leur accès massif à l'emploi, de la conquête des premiers droits sociaux voire politiques (divorce...), des premières revendications féministes. C'est aussi le siècle où les femmes ne sont pas libres de gérer leur argent, de disposer de leur corps. Tandis que les arts les fantasment en allégories politiques - Liberté, République, en mères dévouées dans leur foyer, ou en séductrice perdant les hommes, certaines femmes se battent pour faire entendre leur voix.
Si l'accessibilité - et l'intérêt - est variable selon les chapitres, ce tome - quoiqu'un peu daté historiographiquement - reste une lecture enrichissante et passionnante.

- un état des lieux accessible et complet
- des thématiques variées
- l'art de montrer que l'émancipation de la femme se cache parfois sous des formes improbables
- une belle façon de revenir sur les origines du sexisme actuel
- un essai intéressant et éclairant