Les maîtres

J'ai beaucoup aimé Les maîtres. D'abord, j'ai apprécié la technique narrative utilisée par Duhamel. Ce tome se démarque en effet des précédents par le fait qu'il s, agit d'un roman épistolaire bien que nous n'ayons que les lettres de Laurent à son ami Justin. On ne connaît la teneur des réponses de ce dernier qu'à travers les commentaires que Laurent en fait. Ce procédé pourrait avoir quelque chose de fastidieux mais il m'a beaucoup plu car ça permet de vivre les émotions et le cheminement intellectuel de Laurent, en quelque sorte, de l'intérieur et ainsi d'approfondir le caractère du personnage et par conséquent de l'auteur puisque Laurent Pasquier en est le faux-jumeau. de plus, le roman donne une image des recherches en biologie et médecine en France au début du XXè siècle, sur les traces Pasteur, à un moment où la médecine prenait un tournant très rationnel pour devenir une discipline scientifique à part entière. J'ai été aussi très intéressée par la peinture du système de mandarinat que fait Duhamel de cette micro-société où les intelligences rationnelles ne coïncident pas toujours avec l'intelligence des relations humaines et où les égos mènent à des guerres intestines délétères. J'ai trouvé le personnage de Sénac, qu'on a connu dans le désert de Bièvres, particulièrement intéressant et bien campé dans ses contradictions et ses souffrances. Joseph, Cécile et Suzanne apparaissent aussi par quelques touches éparses qui nous permettent de les voir évoluer.
Bref, c'est probablement l'épisode que je préfère jusqu'à présent. Sorti de son contexte, il peut paraître aride mais je l'ai lu avec beaucoup d'enthousiasme, avide de connaître les développements de la querelle des maîtres de Laurent et j'aborde la suite avec la même motivation.

Georges Duhamel fut un grand écrivain qui est un peu oublié maintenant. Il a connu la notoriété entre deux guerres, notamment grâce à l'immense fresque intitulée "La chronique de Pasquier", composée de dix romans. Elle décrit la vie des membres de cette famille, entre 1889 et 1931. Le personnage principal s'appelle Laurent: c'est le héros de la saga. Mais son père, ses frères et soeurs jouent aussi des rôles qui sont très loin d'être négligeables; ils apparaissent dans tous les tomes de la série. Il est donc préférable de lire la totalité des volumes. Toutefois, il est possible de lire un seul livre sans être complètement perdu.

Ce roman me semble intéressant, car il traite d'un sujet original. L'e lecteur est introduit dans le milieu scientifique où évoluent des savants de haut niveau. Ils sont considérés comme des gloires nationales et révérés comme des "maîtres" par leurs élèves. Malheureusement, leur compétence et leur rayonnement ne les empêchent pas d'être rivaux entre eux. Ils éprouvent et manifestent des violents sentiments de jalousie, qui confinent à la haine.
Le jeune Laurent Pasquier, qui se destine à la recherche en biologie, commence à travailler avec deux brillants professeurs, Chalgrin et Rohner. Il éprouve de l'admiration et même de l'affection, pour le premier encore plus que pour le second. Mais Rohner se révèle vite agressif à l'égard de Chalgrin, qui s'en trouve gravement affecté et réagit mal. Les petitesses, les manoeuvres, les magouilles, enfin les affronts, aboutissent finalement à un drame. Laurent, qui est un idéaliste, tombe de haut...
A côté de ces protagonistes principaux, d'autres personnages peuplent ce roman. Le lecteur rencontre divers membres de la famille Pasquier, notamment l'aîné (Joseph). Mais il y a surtout Sénac, qui a beaucoup partagé autrefois avec Laurent et qui devient peu à peu une épave: il joue ici un rôle méprisable… et décisif.

Le roman a une forme épistolaire: Laurent écrit régulièrement à son ami Justin; son style est assez châtié, mais je ne le trouve pas suranné. Racontant sa vie au jour le jour, Laurent décrit avec sincérité ses bons sentiments, mais aussi ses doutes, ses faiblesses. Il y a chez lui une recherche de perfection qui n'est jamais satisfaite.
Duhamel était un grand humaniste, mais il avait aussi un regard réaliste sur la société. Dans ce roman, il montre que la communauté scientifique - si honorable qu'elle paraisse - est gangrénée par la bassesse. En fait, les "maîtres" sont avides d'honneurs et se compromettent avec les politiciens. Question: peut-on espérer que le monde scientifique d'aujourd'hui diffère vraiment de celui de l'époque (1909) ? J'ai envie de répondre: non, hélas. Les antagonismes prennent maintenant des formes un peu différentes, peut-être moins "naïves"; mais le "savant" reste un homme, avec ses qualités et (surtout) ses défauts personnels.

En septembre 1908, Joseph use du subterfuge d'une fausse ruine pour soutirer de l'argent à sa propre famille alors qu'il est riche à millions. Laurent est tiraillé entre ses deux maîtres, Chalgrin avec qui il prépare son doctorat ès sciences au Collège de France et Rohner de l'Institut Pasteur pour son doctorat de médecine. Justin est devenu simple ouvrier dans une filature à Roubaix. Sénac, après avoir travaillé pour Chalgrin puis pour Joseph, se laisse de plus en plus aller à son mal de vivre. Il se dégoûte lui-même suite à une malversation qu'il a commise.
Commencé de manière plus sombre et plus dramatique que le précédent tome de la « Chronique des Pasquier », celui-ci avance par paliers sur le chemin des désillusions. Les deux maîtres vénérés de Laurent se livrent une guerre sans merci, Rohner se montrant particulièrement odieux avec Chalgrin lequel finira mal après avoir tenté une ultime réconciliation. Il en sera de même pour Sénac, cet être malveillant et torturé qui fut pour une grande part dans l'échec du phalanstère d'artistes et qui finalement retournera ce mal de vivre contre lui-même dans une sorte de conclusion logique. Toujours magnifiquement écrite et pleine d'observations judicieuses sur la réalité humaine, cette saga familiale se poursuit sous forme de lettres envoyées à Justin par Laurent. le lecteur, qui doit deviner les réponses, suit pas à pas le héros découvrant que, chez de grands hommes admirables et respectables, le génie scientifique peut s'allier aux pires bassesses et aux plus petites mesquineries.
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elle sera courte car le résumé en dit bien plus long, c'est juste mon idée bien que j'aie aimé les autres tomes
Les maîtres
J'ai lu pas mal de Duhamel, mais celui-ci je n'ai vraiment pas aimé, c'est plus une correspondance et pratiquement à sens unique sur les faits divers du jour, de la famille, des analyses des frères ou soeurs, sans plus
On peut facilement le lire en diagonale, pourtant comme d'habitude la prose est superbe mais le fond n'est pour moi pas intéressant