La seconde vie de Preminger

Une vaste farce ; un conte burlesque ; une satire ravageuse… Y a-t-il vraiment une juste définition pour définir La seconde vie de Preminger, court roman de Stanley Elkin, traduit par Jean-Pierre Carasso et Jacqueline Huet ? Pas vraiment le genre à entrer dans les cases le gars Stanley… et c'est bien ça qui fait le charme de ce petit livre joliment édité par Cambourakis.

À l'approche de la quarantaine, Marshall Preminger débarque à Chicago pour enterrer son père, dont le moins que l'on puisse dire est qu'ils n'étaient pas proches. Au point de ne pas savoir que ce dernier vivait dans un condominium, forme anglo-saxonne de copropriété à la souveraineté partagée. Un choc pour Marshall jusque-là porté par sa vie d'éternel étudiant-conférencier, et l'occasion pour lui de se confronter aux situations les plus inattendues. Mais aussi à ce qu'il entend désormais faire de sa vie, maintenant qu'il a décidé de s'installer dans l'ex-vie de son père.

À partir de là, tout dérape : il faudra à Marshall respecter à la fois les codes du deuil juif, découvrir les règles de vie commune des Harris Towers peuplées de séniors insipides, combattre l'appétit de ceux qui convoitent son maigre capital et remporter haut la main contre son gré l'élection de maître-nageur bénévole à temps partiel.

Vous avez dit barré ? Oui, mais pas tant que ça. Car à côté des dialogues secs, drôles et tranchants, Elkin développe parallèlement toute une réflexion sur l'impossible rebond d'un fils en manque de père ou de repères, en décalage avec son monde où qu'il se trouve, qui est déjà perdu mais ne le sait pas encore. Humour juif, humour noir, humour décalé… Alors ai-je aimé ce livre atypique et inclassable ? Pas autant que je l'aurais pensé mais suffisamment pour me donner envie d'explorer davantage le reste de l'oeuvre d'Elkin.