Les enfants d'Ulysse

L'auteur nous fait partager les affres d'un jeune grec (l'auteur lui même ?) qui grandit dans les privations, la famine, avec la peur pour compagne mais aussi quelques adultes pour modèle : maître Antonis, l'artisan résistant passif, et la belle Athéna résistante l'arme au poing. L'ennemi est tout d'abord l'occupant allemand, puis ses propres frères grecs pendant la guerre civile, et enfin la police du régime des Colonels.
Pour se donner du coeur, il imagine Ulysse et ses compagnons enfermés dans le cheval de bois aux portes de Troie.
Tout comme l'auteur, pendant des années, ils attendent leur libération ; l'instant où les troyens feront rentrer le cheval dans la ville...et ou les Achéens pourront enfin rentrer chez eux...leur terre grecque ancestrale, pauvre mais si douce dans leurs souvenirs.
Avec Ulysse on retrouve le roi d'Argos, Diomède, le plus courageux, celui qui protège le groupe...tel le père de l'auteur
Et puis Ermolaos, pâtre de l'Epire, qui n'a rien d'un héros mais est là pour tenter de sortir de sa misère...un grec "ordinaire"... "il se battait comme tous les autres Grecs, les simples, les sans-grade, il remplissait son devoir de bon et honorable soldat. Il n'était peut-être pas roi ou prince, mais il ne tournait jamais le dos à l'ennemi, il ne ternissait pas son honneur."
Un livre plein de nostalgie et de tendresse malgré la dureté de l'époque.
Tant d'années de guerres qui ont ravagé la Grèce...et pourquoi ?

Exilé en France après le putsch des colonels qui impose en 1967 une dictature durant sept ans à la Grèce, Aris Fakinos écrit alors un roman dans lequel il mêle son histoire personnelle et celle de ses contemporains, à celle d'Ulysse et des Achéens partis en guerre contre les Troyens dont ils assiègent la ville durant dix ans, avant de la conquérir et de la détruire grâce au stratagème du célèbre cheval conçu par Ulysse.

En parallèle, l'auteur évoque la résistance durant la seconde guerre mondiale, face aux allemands et à leurs exactions, puis la guerre civile, qui s'en suivit, fratricide et cruelle qui n'eut rien envier à la précédente.

Ce récit est aussi l'occasion d'évoquer avec beaucoup d'émotion la figure tutélaire de son père, dont la sagesse guide ses pas, l'infinie tendresse de sa mère, ainsi que l'artisan habile qui confectionne ses jouets dans son enfance, sans oublier la première femme, celle qui lui fait découvrir l'amour et la sensualité.

Simultanément, l'auteur retrace l'épopée d'Ulysse, Diomède, Ménélas et de leurs hommes, qui enfermés dans le cheval, devront attendre l'heure du sac de Troie et de la victoire, tout comme le narrateur et ses compagnons exilés, qui attendent, le retour vers la mère patrie et l'avènement de la liberté.

Un livre touchant, dont le style élégant et la sensibilité mettent en exergue l'âme grecque, sa quête et son combat pour la liberté, qui transcendent les siècles, malgré les oppressions successives dont ce peuple a fait l'objet.

J'ai relu avec beaucoup de plaisir le Récit des temps perdus lu une première fois en rentrant de Crète et je n'ai pas voulu quitter cet auteur. Dans Les enfants d'Ulysse, j'ai retrouvé le village d'Attique, encore rural, couvert d'oliveraies. Cette année notre voyage dans les Cyclades se trouve vraiment dans le sillage de l'Iliade et l'Odyssée. La couverture est ornée de la mosaïque d'Ulysse sur son bateau que nous avons vue au Musée du Bardo à Tunis

L'auteur a tressé deux récits qui se mêlent tellement qu'il m'a fallu parfois quelques minutes pour réaliser si je lisais bien le récit contemporain ou le récit antique. le récit contemporain se déroule entre les années 1940 où le narrateur enfant étudiait en classe les textes antiques et 1967 quand - adulte et journaliste - il est contraint de prendre le chemin de l'exil. Les enfants grecs baignaient dans les textes homériques, ils s'identifiaient aux Achéens dans leur souffrances mais l'enfant les imaginaient:

"Plus je pensais à Ulysse et à ses compagnons, plus je les enviais : ils ne devaient pas avoir faim les veinards, dans leur cheval bourré de victuailles, avec des provisions assez abondantes pour tenir des années..."

L'enfant, puis le lycéen, le jeune adulte écrit le roman des compagnons d'Ulysse enfermés dans le cheval de Troie, attendant que les Troyens ne tombent dans le piège d'Ulysse. On a beau connaître le dénouement, l'incendie de Troie, la fuite d'Enée...on tremble pour eux, pour le cheval de bois qui s'abime dans l'humidité, pour le moral des guerriers réduits à l'impuissance. le récit du "jeune Homère" est poignant.

Les Allemands fusillent des otages, et parmi eux le menuisier qui réparait les jouets des enfants mais qui refusait de collaborer. La fin de l'occupation allemande ne rend pas la paix au village, la guerre civile éloigne les résistants dans les montagnes. Athéna, l'une d'eux mène un combat inégal avant de capituler. Arrestations et déportations dans les îles. le jeune homme entre en clandestinité et part en exil...

J'ai beaucoup aimé ce livre. Fakinos est un grand écrivain qui ait nous toucher encore un demi-siècle après.

 


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