Seuils

Il s'agit ici des seuils du texte littéraire, qu'on
nommera aussi, d'un terme plus technique, le
paratexte : présentation éditoriale, nom de l'auteur,
titres, dédicaces, épigraphes, préfaces, notes, interviews
et entretiens, confidences plus ou moins
calculées, et autres avertissements en quatrième
page de couverture.

Car les œuvres littéraires, au moins depuis l'invention
du livre, ne se présentent jamais en société
sous la forme d'un texte nu : elles l'entourent d'un
appareil qui le complète et le protège, en imposant
au public un mode d'emploi et une interprétation
conformes au dessein de l'auteur. Comme la fameuse
lettre volée, cet appareil est souvent trop
visible pour être perçu, et il agit en partie à l'insu de
son destinataire. Et pourtant, l'enjeu en est souvent considérable: ainsi, comment lirions-nous
l'Ulysse de Joyce s'il ne s'intitulait pas Ulysse ?

Cette étude, la première consacrée à l'ensemble
d'une pratique si importante dans les mœurs et les
institutions de la République des Lettres, se veut à
la fois une introduction, et une incitation à considérer
de plus près ce qui, si souvent, règle en
sous-main nos lectures. Un slogan simple la
résume et l'inspire: Attention au paratexte!