B. Traven : Portrait d'un anonyme célèbre

Cela fait un moment que je tourne autour de B. Traven, sans avoir pour l'instant sauté le pas et commencé à le lire. Alors quand j'ai vu ce « roman graphique » à la bibliothèque, je me suis dit que c'était une bonne idée pour l'aborder en douceur et voir à quoi ressemblait son univers. Je m'attendais à une de ses nouvelles adaptée en BD, mais j'ai vite été détrompée… Ce n'est rien moins qu'une tentative de biographie que nous livre ici Golo.
Une biographie, quelle drôle de façon d'aborder l'oeuvre d'un auteur qui déclarait : « Ma vie m'appartient, seuls mes livres appartiennent au public. ». Et B. Traven a tout fait pour s'effacer derrière son oeuvre, à tel point que bien des points de sa vie restent obscurs. Il en a peut-être même un peu trop fait puisque ce jeu de cache-cache fascine et amène à se pencher sur l'homme pour tenter de comprendre cette posture.
Pour en venir à cette bande dessinée, Golo se concentre surtout sur les années de militantisme allemand de Traven, agissant alors sous le nom de Ret Marut. J'ai d'ailleurs découvert à ce propos l'épisode de la République des conseils de Bavière et de façon plus générale la situation allemande à la fin de la Première Guerre Mondiale. Je n'avais pas réalisé dans quelle situation était ce pays avec qui nous avons signé l'armistice en novembre 1918 et négocié ces fameux traités humiliants. Cela éclaire d'un jour nouveau ma compréhension de l'histoire récente et, rien que pour cela, cette lecture a été plus que profitable.
Pour en revenir à B. Traven, c'est donc son engagement dans la révolution allemande, puis ses errances à travers l'Europe qui forment le gros de ce livre, jusqu'à son arrivée au Mexique en 1924, à Tampico. On le suit encore une dizaine d'années, dans sa découverte du Mexique et surtout du système d'exploitation des indiens et ses débuts dans l'écriture. Une écriture militante, qui fait du roman une arme encore plus puissante peut-être que le journal qu'il publia pendant ses années de militantisme en Allemagne.
Si la multiplication des identités reste une part importante de cette bande dessinée biographique, c'est surtout l'engagement indéfectible d'un homme que je retiens. Il semble ne se sentir bien que là où il y a un syndicalisme actif, toute sa vie c'est l'exploitation des plus pauvres qu'il dénonce, que ce soient les marins ou les indiens. Cet homme est énigmatique, bien qu'il ne semble pas avoir quelque lourd secret à cacher, juste il est en marge et refuse toute contrainte, même celle d'être identifié à une seule identité, mais ses convictions sont claires, ancrées, et rien ne peut l'en détourner. Je suis maintenant encore plus curieuse de découvrir ses romans, à commencer par le Vaisseau des morts qui est déjà dans ma bibliothèque. Je ne sais si j'aimerai son style, si je serai d'accord avec ses thèses, mais je suis sûre de trouver un auteur qui met du sens dans ses écrits.
Une bonne BD donc, puisqu'elle m'a donné envie de découvrir un auteur, qui donne des clefs sans percer le mystère, qui évite d'être trop univoque même si on sent un certain parti-pris dans l'évocation des différents épisodes de la vie de Traven. le dessin est assez varié, passant du noir et blanc à la couleur, de l'onirique au réaliste, du trait précis ou trait plus flou, comme pour mieux épouser les multiples identités du personnage. Je n'est pas toujours apprécié cela, surtout les tableaux oniriques pleine page, mais l'ensemble m'a captivée et, si je n'ai pas pu le lire d'une traite tant il est dense, j'ai avalé ce livre en une journée.

Ce portrait d'un anonyme célèbre ne m'a guère convaincu car c'est très bavard avec des petites cases très chargées. On passe d'une identité à l'autre d'un homme qui joue avec diverses identités et nationalités.

C'est un homme qui a pratiqué tous les métiers et qui a été un véritable aventurier. Il faut se concentrer sur la lecture qui ne devient plus un plaisir à force. J'ai bien aimé le passage sur la révolution spartakiste en Allemagne qui est très détaillé. On perd de vue le personnage et son récit personnel pour ensuite le retrouver comme si cela avait été une parenthèse. le personnage demeurera insaisissable jusqu'à la fin et même après.

Bref, cette bd apparaît comme une invitation à découvrir ses oeuvres. C'est un peu dommage qu'il y ait tant de longueur sur près de 140 pages. On retiendra le parcours exceptionnel de cet homme dont les livres seront traduit dans de nombreux pays.

Biographie d'un auteur que je ne connais pas et qui donne envie de lire. J'ai été très touchée par les dessins et la composition des pages qui utilise différentes techniques. Certaines pages sont de veritables fresques qui se lisent de haut en bas, comme un vitrail contant un moment important du récit. Des personnages fictifs (squelettes, ésprits) cotoient les personnages rééls. Un bel hommage aux tableaux d'Hopper et des clins d'oeils à Hugo Pratt qui m'ont plus. Et puis l'occasion de replonger dans l'histoire de l'entre deux guerre en Allemagne, même si parfois la lecture est fastidieuse car le texte dense.