Les Démons du Roi-Soleil par Gregoy J. Keyes

"C'est ce que la science a de merveilleux : elle nous permet de façonner le monde à notre guise" : à cette assertion d'un des héros de ce livre, il faudrait ajouter : pour le meilleur et pour le pire ! Dans un XVIIe siècle parallèle où l'histoire se voit contaminée par le possible et l'imaginaire, Louis XIV utilise en effet tous les subterfuges pour contrer l'Angleterre dans une guerre sans merci. La panacée lui est proposée par le mathématicien Fatio de Duillier, ancien élève de Newton, qui a mis au point l'Arme absolue : utiliser une comète comme boulet de canon afin de rayer Londres de la carte ! Concourent à la constitution de cette arme idéale le jeune génie scientifique de Boston, Benjamin Franklin, et la savante Adrienne de Montchevreuil, lumière de la cour de Versailles.

Promené de la Nouvelle-Angleterre à Paris puis Londres, interpellé par les péripéties de Benjamin et Adrienne, le lecteur est confronté à la limite séparant plausibilité historique et fiction brute. Au cœur d'un récit regorgeant de renseignements sur l'éther, la matière, les ferments, les "affinités"… Mais aussi de curieuses machines, tels ces lampes sans flammes ou ces étherographes permettant la transmission d'information à distance, en utilisant les vibrations sonores.

Entre sorcelleries, attentats multiples et cabales acharnées, les personnages rencontrés par les deux protagonistes : Barbe-Noire, Colbert, Nicolas d'Artagnan, Newton, Voltaire, Halley, se donnent alors comme autant de doubles de leur modèle originaire dont ils sont éloignés au gré de la fantaisie de J. Gregory Keyes. Les Démons du Roi-Soleil est le premier volet d'une trilogie du type thriller scientifico-fictif bien troussé, même