Dans les années 1930, en Pologne, la jeune Perla tombe amoureuse du beau Wladeck aux yeux si clairs. Elle est juive, lui pas. Peu importe, la passion l'emporte. Alors ils s'aiment en secret, se retrouvant à la nuit tombée dans les champs, au coeur de l'été. Mais bien vite, la mère de Perla découvre son secret. Elle décide donc d'envoyer sa fille à New York, là où son mari est parti faire fortune depuis déjà un certain nombre d'années. C'est le coeur déchiré que Perla embarque sur le navire, laissant derrière elle son grand amour. Mais la jeune fille emporte avec elle un peu de Wladeck car elle est enceinte. A New York, une nouvelle vie l'attend. Perla reverra-t-elle un jour Wladeck et son pays natal ?
A travers le destin de Perla, jeune juive polonaise, le lecteur aborde les thèmes de l'antisémitisme et du nazisme. le chemin de la jeune fille n'est pas tout tracé : alors qu'elle aurait pu vivre une vie ordinaire aux Etats-Unis, son retour en Pologne au moment de l'invasion allemande en décide autrement. Ainsi, après un récit nous décrivant la vie des immigrés juifs à New-York,
Rachel Hausfater décrit la vie dans le ghetto juif de Lublin : les méthodes nazies, la misère, les conditions de survie mais aussi l'organisation de la « résistance ».
Mais à côté de ce témoignage historique, c'est surtout le thème de l'amour qui sert de fil conducteur à l'histoire de Perla : son amour charnel pour Wladeck, son amour filial vis-à-vis de son père et son amour maternel pour son fils Adam, sûrement le plus fort.
C'est avec son phrasé si particulier que
Rachel Hausfater réussit à transmettre toutes les émotions de son personnage principal. Dans un style rythmé et poétique, en jouant avec les mots, elle fait partager au lecteur les sentiments et sensations de Perla qui, malgré sa situation, ne baisse jamais les bras et puise en elle les ressources nécessaires pour continuer à vivre.
Récit historique, «
La danse interdite » est avant tout un véritable hymne à la vie. Une très belle lecture.