C'est ici un recueil que nous servent
Brian Herbert et Kevin J. Anderson, contenant un roman original de
Frank Herbert intitulé La Planète de l'Épice, suivi de quelques lettres de l'auteur, annotées par le fils, exposant l'élaboration et la publication du cycle jusqu'au Messie de
Dune. S'ensuivent des chapitres inédits ou alternatifs des trois premiers tomes, puis enfin quatre nouvelles originales de
Brian Herbert et Kevin J. Anderson.
Sorte d'embryon de
Dune, La Planète de l'Épice nous montre ce à quoi aurait pu ressembler le roman de
Frank Herbert s'il avait été privé notamment de sa profondeur religieuse, figurée par le Bene Guesserit. Même si l'intrigue peut souvent être rapprochée de celle du
Dune original, cette histoire gagne à être lue de manière totalement indépendante : son orientation très politico-sociale, son héros particulier (l'alter-ego de Leto Atréides) et la maigre importance que prend son fils (au contraire de Paul dans le
Dune original) lui donnent son identité propre.
Les chapitres inédits, sans profondément compléter l'histoire, nous laissent plutôt apprécier le style et les propos de
Frank Herbert, notamment à travers de courts dialogues entre les différents personnages.
Enfin, les quatre nouvelles finales sont agréables et complètent pour certaines des épisodes du Jihad Butlérien.
A lire donc (éventuellement) après
Dune, la Genèse ; car si le féru de premier ordre trouvera indéniablement son bonheur sur
La Route de Dune, l'amateur lambda (et d'autant plus le néophyte) saura probablement passer son chemin...
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