Tout commence par le vol mystérieux d'un fétiche arumbaya puis de sa réapparition, encore plus mystérieuse, le lendemain matin au musée ethnographique. Tous semblent s'en contenter sauf Tintin qui n'est pas dupe car, après s'être renseigné à la bibliothèque et avoir vu une esquisse du fétiche original, il s'est tout de suite rendu compte que celui-ci avait une oreille cassée alors que celui qui le remplace dorénavant au musée, lui, n'en a pas. Suite à cela, d'étranges et tout autant tragiques évènements se produisent, comme l'assassina de M. Balthazar qui était un collectionneur de statuettes en bois. Étrange coïncidence ? Tintin ne le pense pas. C'est ainsi qu'il se lance à la poursuite du meurtrier et à la recherche du fétiche volé. Cependant, il n'est pas le seul à mener ces deux enquêtes parallèles car Alonzo Perez et son coéquipier Ramon sont eux aussi en quête de la vérité, mais pour des raisons beaucoup moins pacifiques que Tintin.
En effet, ils savent que le fétiche original renferme une pierre précieuse d'une grande valeur (ce que Tintin, lui, n'apprendra que bien plus tard) et ils sont prêts à tout afin de la récupérer, quitte à employer les grands moyens. C'est le perroquet du défunt qui révèlera le nom du meurtrier, à savoir Rodrigo Tortilla.
Ces recherches vont tous les trois les mener au San Théodoros, en Amérique du Sud où le lecteur fera pour la première fois la connaissance du général Alcazar.
Rencontre également avec le peuple des Arumbayas où Tintin rencontrera l'explorateur Ridgewelle que tout le monde croyait mort mais qui s'est en réalité parfaitement intégré à cette civilisation retirée du monde moderne.
Un ouvrage plein de rebondissements avec sa tonalité historique et mythologique. Rajoutez à cela une bonne dose de suspense et vous obtenez cette superbe aventure ! J'ai néanmoins été un peu déçue par les représentations du général Alcazar que je trouve nettement amélioré dans "
Tintin et les Picaros". A lire !!!