Avec ce livre nous pénétrons dans l'intimité de la reine Marie-Antoinette, pendant les deux décennies 1774-1792.
La première partie m'a vraiment passionnée, tant le livre regorge de détails savoureux sur l'entourage de Marie-Antoinette, l'importance de ses amitiés féminines dont en premier lieu bien sûr, la princesse de Lamballe, Yolande de Polignac..et ses amitiés masculines avec au premier plan le beau Suédois Axel de Fersen.
Tous sont séduits par la jeune souveraine, ils profitent à pleines dents des plaisirs que leur offre une reine toujours plus frivole et avide de luxe. Les dépenses somptuaires augmentent à une vitesse vertigineuse et la reine ne semble pas prendre conscience que l'Ancien Régime vit ses dernières heures.
Nous revoyons dans ce livre certains épisodes très connus comme les remontrances de l'impératrice
Marie-Thérèse d'Autriche à sa fille Marie-Antoinette qui ne peut pas procréer assez rapidement d'héritier mâle.
La pauvre Marie-Antoinette est tenue responsable des ennuis "physiologiques" de son mari..Certaines scènes très célèbres reviennent sous la plume de
Catherine Hermary-Vieille.
Et certains détails amusants: la Reine aime Gluck plus que Mozart.
Elle donnait des surnoms aux gens de son entourage, comme la comtesse d'Artois, sa belle-soeur, surnommée Biscuit car elle vient de Savoie!
Marie-Antoinette a parfois des gestes de générosité, mal compris par son entourage: ainsi elle adopte un jeune paysan alors qu'elle est encore sans enfants.
Elle a parfois des décisions contestables: elle rétablit ainsi des charges très coûteuses comme celle de surintendante de la maison de la Reine, qu'elle va octroyer à la princesse de Lamballe, sa favorite avant l'arrivée de Yolande de Polignac.
L'inclination légendaire de Marie-Antoinette à couvrir ses amis de privilèges va lui causer beaucoup d'inimitiés.
Ainsi Mme de Noailles, surnommée Mme Etiquette, va démissionner.
Marie-Antoinette appelle son mari "le pauvre homme" (!!!), mais bonne pâte d'homme quand même puisqu'il éponge régulièrement les dettes de jeu de sa femme.
La vie politique est très présente dans ce livre, il n'y a pas que les détails sur la vie privée de Marie-Antoinette:
On y découvre un Necker qui s'oppose à la politique de Turgot qui voulait la libre circulation des grains. Necker qui va loger au château de Madrid à Neuilly, en attendant d'aménager son château de Saint-Ouen.
Le duc de Choiseul va rester proche de la reine car c'est lui qui a organisé son mariage avec le futur
Louis XVI.
Catherine Hermary-Vieille nous montre un
Louis XVI tiraillé entre différentes "coteries"; il doit régler des problèmes de plus en plus graves et ses décisions rencontrent parfois l'incompréhension: ainsi
Louis XVI va rencontrer l'opposition du clergé lorsqu'il demande l'aide du banquier suisse Necker; le clergé n'accepte pas en effet que la charge de conseiller des Finances soit confiée à un protestant.
Un livre passionnant au début donc, mais dans la deuxième moitié, on se perd dans les détails, tout devient trop anecdotique et surtout on se perd dans ce dédale de personnages un peu trop secondaires.
A lire quand même pour les passionnés d'Histoire dont je fais partie...