Stravaganza, Tome 2 : La cité des étoiles

City of stars takes us to sixteenth-century Talia again, but this time we visit Remora, a city similar to Siena.
Georgia loves horses, but she is unhappy because her stepbrother persecutes her. The day she saves up enough money and manages to buy the model of a winged horse, she cannot imagine that it will transport her to another world which reminds her of Italy, but has evolved in quite a different way. There, in a city full of intrigues and dangers, she must find what her mission as a Stravagante is before it is too late.
Although the concept is the same as in the first book of the series (and the following ones) – an unhappy twenty-first century teenager who finds themselves sent to Talia by their talisman and has to accomplish a mission – the story is very different, and even more thrilling. A different setting, new characters amongst the ones we already know, more intrigues...
Horses are central in this book, not only because they are what Georgia loves most. In Remora, they are extremely important and every year a famous race takes place, the Stellata, which can be compared to the Palio our Siena. The way Remora is organised is extremely interesting because it mixes reality with belief, history and magic, and everything revolves around horses and the preparation of the Stellata. We are drawn into this strange universe and introduced to several Remorans such as Cesare and Paolo.
At the same time, other characters from the first book reappear –and their meeting could be full of surprises. However, the plot is understandable even for those who have not read it – I actually started the series by City of stars – because the main events and concepts are repeated as an introduction to Georgia in Talia. We also get to know better an extremely important family: the di Chimici. The first pages in which their names appear might be quite difficult to understand to start with, but there is no need to worry about forgetting who they are as the protagonists will later meet with each of them – and develop relationships from hatred to friendship.
Again, the descriptions are vivid and full of colours, sounds and emotions. It is interesting to meet new characters, but also to see how the ones we already know have developed since their adventures in Belleza finished. We follow the Stravaganti and their friends of course, but also their enemies – most of the di Chimici and their spy Enrico – as well as more neutral characters, for example the Manoush. I liked the fact that, contrary to many children or young adult novels, there are not only ‘good' and ‘bad characters', although they are sometimes a little simplified and predictable.
After the introduction, the story unfolds quickly, full of twists and turns – which are most of the time unexpected. In the middle of the court intrigues, love stories develop or evolve, as well as friendships. We get to know more historical details – be it because of the comparisons between Italy and Talia and their differences – and more about the Stravaganti, which are a really fascinating brotherhood. I particularly enjoy the character of Rodolfo, who seems very human and realistic.
City of Stars is the first book I had read of the Stravaganza series – quite a long time ago – and probably my favourite one. With scenes full of tension, the plot is well built and the ending quite surprising. The amount of historical references is incredible, as well as more hidden morals and theories, and every re-reading will bring some more details into light.

Quatre années se sont écoulé depuis que j'ai lu le premier tome, croyant être déçu par la suite, je n'ai jamais lu le deuxième tome. Et j'avais tort, le second tome à tout était aussi fascinant que le premier. J'ai pu replonger dans cet univers magique. J'ai retrouvé les héros du précédent tome et j'en est découvert d'autres.
Georgia ne rêve que d'une chose : pourvoir passer le plus de temps avec les chevaux. Alors quand un jour elle se réveille dans une écurie à Remora, rien ne la rend plus heureuse que d'être entouré de chevaux. C'est alors qu'elle comprend qu'elle est une stravagante et qu'elle peut voyager à travers l'espace et le temps grâce a cette statue qui représente une cheval ailé.
Entre la célèbre course de Stellata où des gens complot pour remporter cette course, un jeune prince qui rêve de pouvoir remarcher de nouveau et un demi-frère qui ne cherche qu'à la faire souffrir. Georgia risque de ne plus savoir où donner de la tête.

Mary Hoffman nous prenait par la main dans le tome 1 pour exposer le monde de la Talie, mais dans le tome 2 elle passe à la vitesse supérieure ! Remarquez, au moins le lecteur se sent aussi perdu que Georgia… J'aurais apprécié un arbre généalogique des Chimici pour mieux s'y retrouver avec tous ces noms, fonctions et liens parentaux. Heureusement, cela finit par s'éclairer pour Georgia, et pour le lecteur aussi. Les personnages se mettent en place et l'intrigue devient de plus en plus captivante. Pour nos héros, les ennuis proviennent de partout ! Comme dans le tome 1, l'histoire est très riche en péripéties. Je me demande bien pourquoi Silvia semble favorable à une certaine union pour Arianna…peut-être cela sera-t-il expliqué dans le tome 3 ?
Je n'avais pas bien compris le principe des éliminatoires de la Stellata, car les éliminations sont faites après plusieurs épreuves, mais cela n'est précisé qu'à la fin. de plus, s'il y a eu des éliminés, aucun n'a été mentionné. Autre point de confusion, parfois il est dit que les Stravaganti reviennent en Talie quelques secondes après être partis, et parfois que les jours s'écoulent au même rythme dans les deux mondes…

Ce livre est le deuxième tome de cette série. Voir ma critique sur La cité des masques, elle décrit également l'atmosphère de ce récit. Bonne lecture...