L'amour caché de Charlotte Brontë

En 1842, Charlotte et Emily Brontë arrivent à Bruxelles dans une pension de jeunes filles pour apprendre le français.
Charlotte s'habitue vite à la vie bruxelloise, plus confortable que dans son Yorkshire natal.
Pour Emily, c'est plus pénible, elle reste très attachée à sa région natale.
La pension est dirigée par Claire Heger, mariée à Constantin Heger. Celui-ci est professeur de français dans l'institut dirigé par sa femme et dans l'athénée de garçons d'à côté.
Certains soirs, il part dans les quartiers populaires donner cours de français à des jeunes ouvriers afin qu'ils puissent s'élever dans la société.
Charlotte va tomber sous le charme de Constantin qui ne restera pas insensible à ses charmes.
L'auteure, Jolien Janzing, spécialiste de littérature anglaise du 19ème siècle déclare que cette idylle sera le point de départ de l'inspiration de "Jane Eyre", que Constantin Heger prendra les traits d'Edward Rochester et Charlotte ceux de Jane.
Dans le livre, nous abordons les classes bourgeoises, ouvrières mais aussi l'entourage du roi Léopold Ier.
En 1842, avec ce roi, nous vivons les balbutiements de la Belgique, indépendante depuis 1830 avec son tout premier roi qui se révèle amateur de chaire fraîche en la personne d'Arcadie Claret. Vrai, pas vrai, j'ignore.
Pour une Belge, c'est intéressant de se promener dans la capitale si bien décrite.
Le roman est très bien écrit et finement traduit, l'auteure est imprégnée de l'époque qu'elle étudie.
J'ai eu l'impression que le livre était rédigé par une auteure de cette époque. Pour une spécialiste, elle ne tombe pas dans un travers didactique, elle se montre romancière avant tout.
Intéressant, humain et passionnant.

MASSE CRITIQUE SEPTEMBRE 2017
Merci à BABELIO et à ARCHIPOCHE
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Ce livre me tentait et me voilà ravie même si rien de nouveau…
J'ai pris plaisir à le lire parce que c'est la vie de Charlotte BRONTE avant qu'elle soit une écrivaine connue et reconnue, et aussi parce que c'est les prémices de son roman Jane Eyre.
A relire pour se remémorer (mais inutile pour beaucoup d'entre nous) le roman culte « Jane Eyre ».

Ouh là là "l'amour caché de Charlotte Brontë", tu parles !! Pour qui a lu deux minutes sa biographie, c'est du réchauffé !! Oui, Charlotte a été étudier le français à Bruxelles, oui, elle y a traîné sa soeur Emily qui s'y est morfondue, oui, elle est tombée amoureuse de son professeur, Constantin Héger, l'époux de la directrice du pensionnat...Ce qui s'est vraiment passé, par contre, tout le monde l'ignore, mais à mon avis, absolument rien...Avis fondé sur la lecture assidue de Villette, le troisième et dernier roman de Charlotte, qui raconte exactement la même histoire que ce livre, mais alors en un million de fois mieux...Villette est torturé, passionné, profond, tortueux, fanatique, névrosé, prodigieusement réussi...Quand ce petit livre réussit à faire des soeurs Brontë deux grandes godiches mièvres et fleur bleue...Sacrilège ! En plus, on dirait à la lecture qu'elles n'ont jamais écrit une ligne, qu'elles n'ont pas passé leur enfance à écrire de grands cycles romanesques de milliers de pages échevelées...Bref, n'importe quoi, en gros.
Et puis je ne sais pas, en parallèle, on suit une dénommée Arcadie Claret, 16 ans, dont la mère veut faire la maîtresse du roi Léopold...C'est quoi le rapport avec le schmilblik ???
Je passe.

Je ne lis que très peu d'ouvrages contemporains, j'en achète encore moins. J'ai croisé L'amour caché de Charlotte Brontë en passant devant le rayon culturel de mon hypermarché et je me suis laissée séduire par le titre et la jolie couverture – en lien avec mes lectures habituelles – et le fait que l'auteur soit spécialiste de littérature anglaise du XIXe siècle. Sans m'attendre à quelque chose de réaliste (il est bien dit que c'est un roman), je pensais au moins y retrouver l'ambiance des romans d'Austen, de Gaskell, et bien sûr des soeurs Brontë.

Sauf que pas du tout. Ce roman n'est rien d'autre qu'un Cinquante nuances de Grey version XIXe siècle, le sadisme en moins : "[...] monsieur vient de lui prendre le bras, et dès lors elle se comporte telle un chien fidèle au bout de la laisse de son maître". "Il glisse une main sous ses jupes ; elle est trempée. Il est son maître, elle lui appartient". Heureusement, pour ce qui se passe sous sa ceinture à lui, on ne parle que de « virilité » ou d' « intimité ». La bienséance et la pudeur sont sauves.

Ici, les breuvages sont immanquablement "fumants", le froid toujours "mordant" et la pluie est "fine et glacée". Cette surabondance de qualificatifs, de même que le recours fréquent à des comparaisons ("pareil à...", "telle...") et à des métaphores, pas toujours heureuses d'ailleurs ("Les journées au pensionnat ressemblent aux pigeons sur les toits de Bruxelles : il n'existe que peu de différences entre elles. Elles viennent et puis s'en vont, soit en silence, soit en battant des ailes et en roucoulant.") semblent vouloir donner de l'épaisseur au récit ; ils ne font que lui conférer un style de littérature bas de gamme, quand ils ne sont pas, en plus, un peu absurdes : "Un printemps [...] qui dépose des feuilles de fougères ou de palmier glacées sur les vitres du pensionnat". Ah bon. Ah, et aussi, on "jette" un châle sur ses épaules. C'est beaucoup plus élégant cette nonchalance, cette attitude faussement négligée. Marc Lévy ne dira pas le contraire.

Enfin, en plus de cruellement manquer de subtilité, cela devient parfois carrément grotesque :
"– Maman, puis-je entrouvrir les lèvres quand le roi me donne un baiser ?
[...]
– Tu parles bien des lèvres de ta bouche, n'est-ce pas ?".

Voilà… Autant dire que c'est une énorme déception et qu'on ne m'y reprendra pas. Ce n'est pas un roman à conseiller aux inconditionnels de Charlotte Brontë ou de littérature classique anglaise. Je laisse cependant une étoile pour la psychologie de Constantin Heger, qui est la plus poussée (les autres personnages sont malheureusement sans relief), et c'est finalement le seul aspect crédible de ce roman.

J'ai cru faire une belle découverte en me replongeant dans l'univers des soeurs Brontë mais franchement je suis un peu déçue de l'évolution de ma lecture au fil des pages.
Tout commençait bien au départ, j'avais cette impression de me retrouver à l'époque du XIXe mais j'ai vu la petite flamme de ma bougie perdre de son intensité petit à petit.
Certes l'histoire du professeur et de cette relation avec Charlotte je la connais bien mais il m'a manqué cette étincelle qui n'a pas pu me satisfaire jusqu'au bout.
L'ennui a été plus fort de bout en bout et a pris de la force, c'est bien dommage car jen attendais plus de ma lecture.