Apollonie: Reine au coeur du monde

Plus que l'histoire d'une femme, c'est la vie d'un hameau sur le plateau de l'Aubrac (Aveyron) qui est décrite dans ce livre par l'un des petits-fils d'Apollonie, en collaboration avec l'écrivain Marie Rouanet.
C'est un rapport minutieux sur le mode de vie de familles rurales pendant tout le XXème siècle, avec notamment les réponses à une question centrale: comment se nourrir jour après jour, malgré la pauvreté, malgré l'âpreté du pays. La faiblesse des moyens oblige à une extraordinaire parcimonie, qui n'est pourtant pas de l'avarice. La nourriture (par exemple: le pain) et toutes les tâches d'un agriculteur sont l'objet de descriptions très détaillées. D'autres sujets sont abordés plus brièvement, par exemple l'éducation des enfants, l'emprise de l'Eglise, l'obligation de l'école, la guerre de 14-18 (vue de très loin)...

Le personnage d'Apollonie sert de fil conducteur. Elle est décrite comme une femme complètement autonome, fiable en toute circonstance, sachant tout faire dedans et dehors - une référence dans toute la famille et pour le hameau. « Débarrassées de l'homme encombrant, les veuves sont souvent les personnages les plus forts de la chronique des villages (…) Apollonie, coiffée du béret d'homme, portant les vestes de son mari, fut une vraie reine qui ne s'embarrassa pas d'un prince consort, une reine besogneuse et sans sujets ».
Toute la vie d'Apollonie est seulement rythmée par les tâches quotidiennes. Les seuls faits notables sont les naissances, les mariages et les morts. Chaque chapitre du livre est centré sur une époque précise entre 1910 et 1983; mais le lecteur ne doit pas s'attendre à une péripétie particulière. L'un des rares événements concerne le mari d'Apollonie: devenu soldat en 1914, il meurt de maladie avant même d'avoir combattu au front - ce qui vaut à son épouse le statut de veuve de guerre.

Dans le livre, une place importante est réservée aux particularismes locaux et à la langue occitane. le texte est parsemé de nombreux mots du dialecte qui sont systématiquement traduits.
Mon sentiment personnel a beaucoup varié au cours de ma lecture. D'abord j'ai été un peu attendri: voilà un monde qui est presque tombé dans l'oubli et qui pourtant a démontré sa dignité. Par la suite, j'ai porté un regard plus objectif sur cette communauté, un peu comme celui d'un ethnologue face à une peuplade exotique. Mais finalement j'ai trouvé l'ouvrage assez fastidieux et j'avoue avoir lu en diagonale les dernières pages ! Quant au personnage central d'Apollonie, il parait presque insaisissable: on ne saura rien de ce qu'elle a pensé, senti, espéré. J'ai trouvé ça un peu frustrant.

Emouvant récit qui retrace la vie de la grand-mère de l'auteur, paysanne du début du siècle dernier, et la place des femmes dans cette société rurale de l'Aveyron où la mémoire se transmettait par les femmes.

Je suis un lecteur assidu ,tous genres confondus ,mais là NON ! J'ai tenté de poursuivre la lecture mais ,franchement au bout de 150 pages je n'en pouvais plus ! Aucune histoire ,lourd, répétitif ,sans aucun intérêt et de plus le patois Aveyronnais fréquemment utilisé rend la lecture encore plus pénible .
A déconseiller totalement ,même à son pire ennemi !

Femme multiple et souveraine, Apollonie appartenait à cette société économe, dure avec elle-même, mais riche de connaissances et soucieuse d'avenir. Ses mains, marquées par le jardin, l'eau, le feu, les outils, pétrissaient le pain, caressaient l'enfant, maniaient avec douceur et respect le maigre argent de minuscule royaume sur lequel elle régnait

Ce roman mérite ses cinq étoiles : de part sa poésie, d'autre part, par son approche sociologique très intéressante. Je recommande ce livre écrit à deux mains par des auteurs talentueux.