Le Pourpre et le Jasmin

Perse, Vème siècle avant JC.

Esther et son cousin Mardochée, de confession juive, vivent une vie simple et austère à Babylone. Esther aimerait avoir une grande famille et rêve de suivre les pas de Joseph, dont le sage Mardochée lui conte l'histoire. Son cousin voulant retourner à Jérusalem, ils entament un périple qui les conduira ensuite jusqu'à Suse, alors capitale de l'Empire Perse.

La beauté d'Esther va attirer bien des convoitises, et son destin va prendre un autre chemin que celui qu'elle s'était fixé. Elle épousera Assuérus, Roi des rois de Perse, elle devra se contraindre aux fastes de la cour, encerclée par la perfidie et la haine. Mais elle oeuvrera auprès de son mari, afin de libérer son peuple sous le coup d'une extermination ordonnée par Hassan, alors premier ministre du Roi.

La pourpre et le Jasmin est une fresque historique, basée sur le livre d'Esther dans l'ancien testament.
Une agréable lecture, bien détaillée et instructive.

Ce roman raconte comment Hadassah, orpheline juive, devint Esther, reine de Perse. Il est basé sur un récit de l'ancien testament, le livre d'Esther, qui relate les événements qui se sont déroulés dans l'empire persan au Vème siècle avant JC. Il explique notamment comment la reine a empêché le massacre des juifs de l'empire, épisode qui est toujours commémoré lors de la fête de Pourim. L'histoire de cette reine a également séduit le 7ème art et a inspiré le cinéaste américain Sajbel (Esther, reine de Perse, 2006).
Ce livre donne l'occasion à l'auteure de décrire les us et coutumes de diverses communautés de cette époque ainsi que des lieux légendaires tels que Jérusalem et Suse. Parfois, ce souci de l'authenticité et du détail est pesant et frôle une forme de pédantisme (nous sommes dans le cadre d'un roman, non d'un exposé scientifique), mais l'ensemble reste agréable à lire et cette plongée dans l'univers biblique est très intéressante. J'aurais aimé savoir ce qu'est devenue Esther après la mort du roi Assuerus, son mari, même s'il n'existe pas de document à ce sujet : le roman permet toutes les hypothèses au contraire de l'ouvrage scientifique.