L'île des bienheureux

Lors de la sortie du confinement, la super bibliothécaire de ma ville avait mis en place un service de biblio-drive. J'avais pris rendez-vous pour rendre mes emprunts et récupérer un ouvrage-surprise, choisi spécialement pour moi. Je ne connaissais pas L'île des bienheureux, mais ma bibliothécaire pensait qu'il avait de grandes chances de me plaire.


J'ai mis du temps avant d'oser le lire. La quatrième de couverture m'attirait, mais j'avais vu des avis indiquant que la mythologie était omniprésente. Et cela était un frein, en ce qui me concerne. Aussi, je vais commencer mon avis, par ce sujet. Par moments, certaines légendes sont insérées, dans le récit, mais ce sont des histoires racontées par les anciens, et qui ont un lien avec ce que vivent les protagonistes. Elles sont intégrées à l'intrigue, elles sont très courtes, je n'ai pas trouvé qu'il y en avait beaucoup… et j'ai eu la surprise de constater qu'elles m'intéressaient. Elles donnent un charme à la narration.


Maria a toujours joué l'entremetteuse, sur son île grecque. Quand elle a compris que son petit-fils, Lefti, encore un bébé, avait peu de chances de trouver une épouse à Varitsi, quand il serait adulte, en raison du peu de filles, elle a convaincu son autre fille de faire un enfant, afin de marier les deux cousins. Elle souhaitait assurer la pérennité de la famille.


Devenus adultes, Eleni et Lefti ne veulent pas se marier. La jeune femme a d'autres combats à livrer. Un jour, elle insulte le chef de la police locale. La seule manière pour elle d'éviter la prison est d'épouser Lefti. Hélas, ce mariage n'est pas aussi heureux que l'avait prédit Maria. de plus, cela n'a pas empêché le couple de quitter la Grèce.


J'ai adoré cette saga familiale qui s'étend des années 50 à nos jours, qui relate le destin d'une famille, sur plusieurs générations, et qui se déroule dans plusieurs pays : Grèce, Allemagne, Etats-Unis, Autriche et Suisse. […]


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J'ai commencé ce livre en y trouvant de suite un petit air de 100 ans de solitude de Gabriel Garcia Marquez (c'est un chef-d'oeuvre, je vous le dis de suite). Vu que c'est un de mes bouquins préférés de tous les temps, la comparaison a été rude. Parce que c'est moins dense, les fils de l'histoire sont moins bien tirés vu que c'est beaucoup plus court.
Mais rapidement, le récit prend une autre dimension. Parce qu'Eleni et Lefti, qui vont être au coeur de ce récit sont assez indépendants et forts pour qu'on arrête de les comparer.
En plus, ça commence plutôt mal pour les deux cousins. Leurs mères (ou plutôt leur grand-mère, rapport que c'est elle qui tire les ficelles) ont décidé de les marier. D'ailleurs, Eleni a un peu été conçue exprès pour ça. Une histoire de préservation familiale, de traditions, d'héritage. Sauf que les deux cousins, s'ils sont très proches dans leur enfance vont grandir. Et le mariage, en tout cas ensemble, ça ne leur dit pas grand-chose.
De toute façon, Lefti, apolitique volontaire suite à son histoire personnelle, et Eleni, révolutionnaire convaincue, n'ont plus énormément en commun. Mais ce qui les sépare est justement ce qui va les forcer au mariage, afin d'éviter une peine de prison à durée indéterminée à la jeune femme.
Quoiqu'il en soit, leur mariage ne sera pas heureux. Qu'à cela ne tienne, ils chercheront leur bonheur ailleurs, aidés en cela par leur immigration en Allemagne, bien loin de la Grèce et des contes de Yaya Maria qui les auront bercés durant leur enfance.
Car si l'originalité de ce récit est quelque part, c'est bien dans ces légendes antiques, et dans le parallèle qui sera fait avec les vies des différents protagonistes. le roman sera donc entrecoupé de ses légendes, raconté d'abord par cette grand-mère et sa spiritualité très personnelle, et reprise bien des années plus tard par Eleni.
Entre Grèce antique, Grèce moderne, politique, relations familiales, immigration, retour aux racines et construction de l'identité, les thèmes sont vastes et les personnages nombreux.
Un peu trop, peut-être car on s'y perd parfois et on va souvent déplorer un manque de points de vue et d'éclairage concernant certains personnages qui commencent à être brossés mais ne sont pas approfondis. Certains n'ont d'ailleurs pour intérêt que d'être la mère de, le père fantasmé, ou celle par qui l'action arrive. Un peu dommage, d'autant que tous semblent avoir leurs motivations propres. Mais non, on s'y perd. Ou on ne s'y retrouve pas, en tout cas.
En bref, les deux personnages principaux sont intéressants, mais perdus dans la masse, ou parfois trop mis en avant. Au début, j'étais sceptique, puis carrément emballée, puis il y a eu des longueurs, puis c'est allé trop vite, et la dernière partie était tip-top.
Pour être tout à fait honnête, je sais que j'ai aimé l'ensemble, quand j'ai refermé le bouquin. Mais il y a tellement de fois où je me suis demandé où on allait et pourquoi que j'ai vraiment du mal à donner un ressenti, et encore moins un ressenti objectif.
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J'avais eu l'occasion de découvrir Vea Kaiser avec Blasmusikpop, je continue la découverte de son univers avec L'Île des Bienheureux !

En lisant les romans de Vea Kaiser je sors assurément de ma zone de confort (assez nord-américaine il faut le dire), ce second roman est vraiment particulier! L'histoire est unique, amusante, douce; mais je n'ai pas réussi à rentrer entièrement dans ma lecture.

Pourquoi cette lecture ne m'a pas totalement convaincue ? Je dois avouer que le fait d'amener un aspect mythologique omniprésent dans l'histoire avait tout pour me plaire mais j'ai trouvé que l'auteure se perdait dans le trop grand nombre de personnages et de fils conducteurs. Il fallait peut-être se recentrer pour permettre au lecteur d'être moins perdu au fur et à mesure de sa lecture. L'atmosphère était ainsi parfois perturbée car on ne savait pas si on se trouvait dans une ambiance Grèce Antique ou contemporaine.

Par la même je n'ai pas eu le temps de m'attacher aux protagonistes car j'avais la sensation d'être complètement extérieure au récit, qu'il y avait trop à raconter et pas assez de pages. Néanmoins j'ai énormément aimé le concept de Vea Kaiser, j'aime sa façon de raconter, sa façon de sortir des sentiers battus et de chercher à nous emmener avec elle. Il faut aussi dire que ce livre a énormément plu et a été encore mieux reçu que son prédécesseur alors si vous devez découvrir cette auteure je vous conseille ce second livre !

En définitive, une lecture très originale mais j'aurais aimé que l'auteure ne se perde pas entre les histoire et personnages.
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Il m'aura fallu de longs mois pour le terminer. Pourtant, il s'agit d'une saga familiale à la grecque soupoudrée de mythologie. Je n'ai pas aimé Eleni, le personnage principal de l'intrigue.
Je la trouve égoïste et injuste. J'ai préféré la deuxième partie qui se concentre sur la nouvelle génération mais si elle est toujours présente. La fin reste sublime où on trouve la morale de l'histoire très bien pensée.
Je referme le livre avec bonheur.

Je l'ai commencé, je l'ai reposé, je l'ai repris, je l'ai mis en attente, je l'ai continué, puis je l'ai terminé. J'ai aimé, j'ai souri, j'ai subi des longueurs, j'ai trépigné, je me suis impatientée et je l'ai de nouveau aimé. Voici mon histoire sinueuse avec ce roman.

D'emblée, l'empreinte mythologique est fortement présente. Les petites histoires grecques de Yaya Maria puis d'Eleni, sa petite-fille, cheminent tout au long du roman et les chapitres se découpent tels des contes à la sauce olive. On immerge de suite dans cette famille pas comme les autres dans laquelle la grand-mère, suite à un rêve, veut marier son petit-fils avec sa petite-fille. Vous avez dit bizarre ? Oui, je trouve aussi… Mais Yaya Maria, en tant qu'entremetteuse presque professionnelle, en est persuadée, Eleni et Lefti doivent se marier pour assurer l'avenir de la famille et rendre pérenne l'héritage. Nous suivons donc le cheminement de la vie de ces deux cousins très proches durant l'enfance mais dont la relation se verra perturbée une fois à peine adultes, la faute à ces étranges projets familiaux.

Pléthore de personnages viennent se greffer à l'histoire et malheureusement, la quantité a pris le dessus sur l'attachement que j'aurai pu ressentir si seulement quelques personnages avaient été développés. J'ai souvent lu cette histoire sans entrer vraiment dedans. Je suis restée à l'extérieur. D'où les longueurs, et l'ennui parfois…

Pourtant l'écriture de Vea Kaiser est agréable, drôle, elle conte plus qu'elle ne raconte. Je ne peux pas lui reprocher ce manque d'affection au roman. Je n'ai pas été captivée, voilà tout. Les chapitres défilaient, et avec eux les décennies en compagnie des personnages vieillissants, et je ne savais pas où l'auteure voulait vraiment en venir. Ce n'est que dans le dernier quart que j'ai repris une belle aspiration et que j'ai compris cette histoire familiale qui, dans sa morale, se veut finalement universelle.

Cette lecture en dents de scie m'a donc fait passer par autant de sentiments qu'elle contient de personnages et d'années. Mais j'aurai tellement aimé un roman plus court et plus rythmé ! La savoureuse plume de l'auteure aurait mérité que l'on s'y attache vraiment. Au lieu de cela, j'ai souvent trouvé le temps long. Heureusement, la dernière partie réinjecte un regain d'intérêt. Toutefois un peu tard…

Un roman aux accents de mythologie grecque à découvrir pour vous faire votre propre opinion car pour moi, il ne fera pas l'unanimité. Il déchaînera les foules et mènera au débat passionnant de ses lecteurs.
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