Une affaire de trois jours

Comme tous les ans, Will, Nolan, Jeffrey et Evans, anciens camarades de l'université de Princeton ayant eu des fortunes diverses doivent se retrouver le temps d'un week-end pour jouer au golf et se remémorer leur jeunesse étudiante. Cette année c'est chez Will, le narrateur, musicien et ingénieur du son dans une petite ville du New Jersey que les amis ont prévu de se voir. Mais dès le premier soir, Jeffrey, patron d'une start-up qui l'a rendu riche avant de le ruiner, entre dans un drugstore le temps d'un achat et en ressort avec la caissière que, sur un coup de tête, il vient de braquer et de kidnapper. Will et Nolan, candidat à un poste de sénateur dans le Missouri, se trouvent entraînés avec lui dans cette folie dans les jours qui vont suivre.

« Ça aurait pu ne pas arriver – l'enlèvement et tout ce qui s'est passé ensuite. C'est ce qui me navre le plus, même maintenant. » Une phrase d'ouverture qui en dit déjà long, à commencer par le fait que si les protagonistes sont tous issus de Princeton, ils n'en sont pas moins de sacrés crétins et que cette affaire ne les a d'évidence pas rendu plus intelligents. C'est sans doute là la plus grande faiblesse de ce roman : il est nécessaire d'accepter l'idée que les personnages que l'on a en face de soi sont des idiots et ont agi en conséquence.
S'il arrive à se soumettre à ce point de départ bancal, le lecteur peut alors se lancer dans ce huis-clos on ne peut plus classique dans lequel l'auteur se plaît à convoquer tous les éléments du genre. On trouvera donc les flashbacks qui viennent éclairer la personnalité des personnages, les vieilles rancoeurs qui réapparaissent à l'occasion de ces longues heures d'enfermement, la tension qui monte, les explosions de violence, une pincée de syndrome de Stockholm et, bien entendu les ultimes rebondissements.

Michael Kardos, en fin de compte, fait le job. Il arrive à concocter un bon suspense qui a la grande qualité de ne pas s'éterniser (le tout est bouclé en 270 pages) et se révèle efficace et prenant. Rien de bien extraordinaire donc, mais un roman qui tient son rôle de divertissement sans grande ambition et arrive à maintenir la tension. Bref, un bon livre de plage, ni bien ni mal écrit dans lequel on ne cherchera rien d'autre qu'un moment de détente sans conséquences et qui sera aussi vite oublié qu'il aura été lu.

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Comme tous les ans, de vieux amis d'université se retrouvent pour un week-end entre hommes sous le signe de l'hédonisme, entre parties de golf, repas plantureux et bien arrosés. Les femmes ne sont conviées que dans les conversations, et ce n'est pas toujours pour le meilleur : les rancoeurs ont une propension à refaire surface aussi aisément qu'elles ont été tues depuis longue date. le week-end ne promet pas d'être de tout repos, d'autant que l'un des amis, mal inspiré, s'est mis en tête de kidnapper une vendeuse dans un magasin où il s'était arrêté. le trio embarque la jeune femme dans un studio d'enregistrement pour statuer sur son sort : trois longues journées s'ouvrent pour les amis que l'amertume accumulée au fil des ans ne va pas aider à réunir…

Comme l'indique la quatrième de couverture, « Michael Kardos est professeur de littérature et d'écriture créative à l'université d'Etat du Mississipi. Une affaire de trois jours est son premier roman à paraître à la Série Noire. » Au vu du résumé présenté sur cette même page, on pouvait s'attendre à un huis clos empli d'un suspens aussi machiavélique qu'étouffant. Au regard de cette attente, l'intrigue peut décevoir quelque peu. Assez vite, le noeud de l'histoire s'avère peu crédible. Pourtant, l'auteur sait ménager un certain suspens, émaillant la narration de quelques rebondissements ténus. Au final, « Une affaire de trois jours » apparaît comme un huis clos basé d'abord sur l'histoire des trois amis et leur passé commun : ainsi, beaucoup de flashbacks se font jour. Si l'intrigue paraît décevante, les descriptions de l'université américaine de Princeton et des moeurs estudiantines sont davantage intéressantes et permettent d'accrocher le lecteur.

Will, Nolan et Jeffrey, de vieux amis d'université, se retrouvent chaque année le temps d'un week-end. Mais un jour, Jeffrey braque un drugstore et prend une femme en otage, l'emmenant dans la voiture de ses deux amis, involontairement complices. L'heure est venue pour les trois hommes de prendre une décision, de laisser éclater les vieilles rancoeurs et de régler leurs comptes.

Une histoire qui traîne en longueur et en grande partie assez convenue : des amis de jeunesse qui se déchirent avec comme déclencheur un enlèvement. Toutefois la double révélation de la fin apporte un peu de piment à l'ensemble
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