Jirō Taniguchi adapte en manga LES ANNEES DOUCES un roman de Hiromi Kawatami (prix Tanazaki) également publié aux éditions Picquier en 2003. Sur deux tomes, il s'attache à dépeindre ces petits rien de la vie quotidienne, les incertitudes existentielles, les sentiments profonds qui se nouent dans les relations avec les autres. Servie par une narration simple, dépouillée, efficace, LES ANNEES DOUCES met en scène un couple qui au hasard de rencontres informelles tisseront des liens affectifs solides.
Tsukiko, une célibataire de 37 ans aime dîner et boire dans un petit café de quartier où elle a ses habitudes. Lors de l'un de ces dîners, elle y croise un vieux monsieur élégant, son ancien professeur de littérature japonaise, matière dans laquelle elle n'a jamais brillé. de ces rencontres épisodiques avec celui qu'elle surnomme » le maître « , naissent ce fameux fil rouge qui relie les êtres entre eux. Deux personnes esseulées, s'accommodant tant bien que mal de la solitude environnante, goûtent avec une joie enfantine ces instants de bonheur fugace, ces petits rien qui illuminent la vie avant qu'elle ne s'en aille. Dix-neuf tableaux – la visite d'un marché qui se tient tous les 8 du mois, la cueillette de champignons en compagnie du patron du café, la fête des cerisiers, la visite de l'île, etc – dépeignent la naissance et la maturation de cette amitié inattendue.
J'ai un engouement pour ces petites futilités, ces rencontres anodines qui débouchent à notre insu sur un attachement fort avec l'autre. Un manga à la beauté triste aux thèmes universels et intemporels traitant des rapports entre les hommes. Grandiose. Pour les âmes contemplatives ou pour ceux qui n'ont jamais cessé de croire en la magie que renferme la vie.
Un entretien entre Jirō Taniguchi et Hiromi Kawatami conclut le deuxième tome.
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