J'ai lu ce livre il y a longtemps, avant que Scorcese en fasse un film, et il m'avait enthousiasmé. Il présente un Christ si profondément humain qu'on ne peut, à mon avis, qu'adhérer à la vision que l'auteur en donne. Étonnamment, le film a fait davantage scandale que le livre (quoique... ce n'est pas si étonnant que cela! les intégristes catho ne lisent pas assez de bons romans!!); pourtant, comme toujours, le livre est mille fois mieux que le film...
Cette oeuvre polémique, dont la mise à l'écran a injustement fait scandale, est la tentative d'un croyant de décrire ce qui est à la source de sa foi. L'écrivain et philosophe Nikos Kazantsaki, auteur d'Alexis zorba et de La Liberté ou la mort, déclare que la croyance est une lutte et que Jésus en est l'incarnation et la victoire. Certains considèrent que cette vie de Jésus est une "vie rêvée" par l'auteur lui-même pour exercer sa foi. Mais, comme il l'explique dans sa préface, il cherche à montrer que Jésus a donné "un exemple suprême à l'homme qui lutte", pour lui montrer qu'il ne faut pas qu'il redoute la souffrance, la tentation et la mort, parce que tout cela peut être vaincu.