Une aventure de Richard Bolitho, tome 12 : Capitaine de pavillon

Quatrième tome de la série, publié en 1971 (douzième dans l'ordre chronologique et suite de Ennemi en vue).
C'est d'ailleurs le dernier tome, pour l'instant, à suivre l'ordre chronologique puisque le suivant Armé pour la guerre reviendra à ce qui s'est passé avant le premier opus : Cap Sur la Gloire

L'histoire débute en Avril-Mai 1797. Bolitho est désormais capitaine de pavillon sur l'Euryale, le trois ponts, ancien navire de l'amiral Lequiller qui avait réduit à l'état d'épave, avant de se rendre, l'Hypérion, le précédent navire de notre héros.
Bolitho, quarante ans dont vingt-huit de mer, est désormais à la tête d'un 2000 tonnes comptant 100 pièces et 800 hommes.
En Mars 1797, la mutinerie de Spithead et plus encore, plus tard celle du nore, ayant fait l'objet d'une sanglante répression, ont marqué les esprits.
Comme Hornblower dans Lord Hornblower, Bolitho doit régler, ce qu'il fera avec brio, une mutinerie, avant d'aller guerroyer, pour la première fois en méditerranée et affronter les barbaresques.

Les trois premiers livres de la série ont été traduits respectivement par Florence Herbulot, Alain Bories et Fabien Michel. Ce dernier opus a, quant à lui, été traduit par Luc de Rancourt. Je ne sais pas si j'ai été influencé par le commentaire d'un précédent internaute, mais j'ai trouvé, surtout au début, une nette différence de style dans les dialogues et notamment dans la façon de s'exprimer des marins de "basse extraction". Qui a le mieux reproduit l'oeuvre origninale, était-ce voulu ? Je l'ignore et je vous laisse juge du résultat.

Dans ce roman, Bolitho reste égal à lui-même, compétent et grande gueule, en fréquente opposition avec ses supérieurs incompétents. Cela devient une habitude. Comment l'Angleterre a-t-elle pu réussir à se maintenir à ce niveau de puissance sur les mers avec de tels incompétents ? Heureusement que Bolitho et Nelson étaient là. :-)
Toujours autant d'action, de feu et de sang. Un nouvel opus bien nerveux, bien rythmé. Bien quoi...

« Capitaine de Pavillon » est le douzième volume de la série qui suit les aventures et la carrière de Richard Bolitho dans la marine britannique. Nous sommes en 1797, Napoléon poursuit sa lutte pour dominer l'Europe par terre et par mer. Bolitho, capitaine du bateau amiral, est expédié en Méditerranée pour attaquer et s'emparer d'un port.
Comme d'habitude Alexander Kent propulse le lecteur dans les eaux turbulentes et dangereuses des batailles de Richard Bolitho. Si vous avez aimé les autres livres de la série, je vous garantis que vous apprécierez aussi celui-ci.

On ne présente plus Richard Bolitho. A l'évocation de son seul nom, Grenouilles, Espagnols, forbans et autres barbaresques prennent leurs huniers à leurs vergues et s'enfuient à l'autre bout des sept mers.
Pourtant, ces nouvelles aventures du célèbre marin anglais, devenu capitaine de pavillon de l'amiral Broughton dans les eaux méditerranéennes m'ont parues manquer de sel.
J'ai eu l'impression que l'auteur, ou l'éditeur, avait fait des coupes dans le récit et parfois de façon fort malheureuse.
Ce bémol mis à part, c'est toujours un régal de lire la traduction de Luc de Rancourt. En ces temps de couvre-feu, comme il est doux de pouvoir s'échapper par la porte du grand large.

Un bon roman d'aventure maritime comme savent en ficeler les britanniques.
On se plonge avec plaisir dans le vocabulaire maritime et on découvre la hiérarchie sociale et militaire des navires de l'époque. le roman à en toile de fond les mutineries des marins anglais mais il reste avant tout un livre d'aventure pour voyager à travers la Méditerranée de la fin du XVIIIe siècle.