Nuits de princes

Je ne m'étonne point que cet auteur ait marqué le monde éducatif, par son style et sa composition, Joseph Kessel n'innove pas. Cela reste très académique. Remarquable dans la progression narrative, dans la description des personnages et dans la peinture des paysages, tout est bien réglé, au point que parfois cela le devienne trop. Certaines scènes frôlent le cliché : un verre se brise dans une main piquée par la colère, des chaînes ne résistent pas à l'énergie d'un homme en révolte. Cette perfection narrative devient alors problématique à cause de la prévision des événements.
Du point de vue de l'histoire, Joseph Kessel évoque la vie de ses compatriotes exilés de la Grande Russie après la Révolution bolchevique de 1917. de nobles aristocrates déchus, confrontés aux difficultés des classes laborieuses, entament alors une nouvelle vie, assumant cette relégation sociale ou au contraire la niant dans l'ivresse des nuits parisiennes des Années Folles. le récit se focalise sur le personnage d'Hélène Borissovna, qui nourrira l'intrigue par sa terrible et noble fierté. Cette belle peinture est tout de même desservie par le manichéisme de Kessel. Pour l'auteur, Montmartre est un univers diabolique, malsain, anormal. On ne peut qu'y sombrer, que s'y souiller, ce qui crée un amalgame entre descente sociale et descente morale.

Parmi les émigrés russes en France se trouvaient des chanteurs, des musiciens, des danseurs magnifiques et des jeunes femmes de grande beauté.
Des grandes dames vendirent des fleurs, des militaires de hauts rangs devinrent chauffeurs, cuisiniers ou portiers.
Dans le Paris des années 20 ils faisaient la fête dans les cabarets.
Proche de ces émigrés par ses origines Kessel a ardemment partagé leurs misères et leurs rêves et nous les décrit dans ce livre formidable.

Ils étaient princes, amiraux, généraux, capitaines d'industrie ou comtesses et voici que la révolution russe les a jetés sur les routes de l'exil à travers toute l'Europe. Voici des médecins jouant les chauffeurs de taxis, des généraux portiers ou maîtres d'hôtel et des princes cosaques qui jouent les danseurs dans les boîtes de nuit.
Hélène Borissovna est le fil conducteur du récit: fierté, orgueil, colère, elle laisse tout cela la prendre au collet et se retrouve à descendre toujours plus bas dans le monde de la nuit.
C'est très bien écrit et le thème de l'exil m'a toujours fascinée: je suis bien contente d'avoir lu ce roman de Kessel. Néanmoins avouons que tout n'y est pas parfait: la descente aux enfers d'Hélène commence quand elle prend un amant pour la première fois. Femme avec une vie sexuelle, femme perdue, merci bien. Cela a été écrit en 65 et est censé se dérouler quelques années seulement après la première guerre mondiale, mais ça fait tout de même un peu grincer des dents.
Cela reste un bon roman pour ceux que les Russes blancs et les exilés dans la littérature intéressent.

Bonjour
Dans ce livre J. Kessel nous fait partager la vie d un groupe d émigrés russes dans les années 20 à Paris. Ils ont quitté la Russie suite à la révolution bolchevique. Il me semble que certains personnages sont inspirés de personnes réels rencontrés dans la série de reportage " Nuits de Montmartre", sans parler d un écrivain qui me paraît être, dans une certaine mesure, une image de J. Kessel lui-même.
Certains d entre eux (mais pas tous, il faut le signaler) avaient beaucoup en Russie - Argent, titre, situation sociale ...- et beaucoup n ont plus rien. Toute leur vie est à rebâtir. Ils vivent souvent pauvrement de petits boulots précaires comme on dirait aujourd'hui.
Dans cette vie précaire, dont on ne sait pas de quoi demain sera fait, l issue est parfois tragique pour certains, mais parfois de nouvelles perspectives se présentent.
Nous suivons plus particulièrement l histoire d une jeune russe, qui loge dans une modeste pension de famille, et qui se retrouve entraîneuse dans un bar de Montmartre. Sombrera t elle dans l alcool ? Dans la prostitution ? Rebondira t elle ? ... Je ne veux pas briser le suspens de futurs lecteurs potentiels ...

Le moins que l'on puisse dire est que Joseph Kessel sait manier les mots. Il sait merveilleusement bien raconter la complexité de l'esprit humain.

Dans ce livre, nous assistons à la déchéance de certains aristocrates russes, déracinés par la révolution de leur patrie. C'est la fierté déchue et la descente aux enfers de ceux qui s'enferment dans leur orgueil et qui s'accrochent à ce qu'ils ont été. Quand on avait tout, l'argent, le luxe et le pouvoir, il est parfois trop difficile de s'en détourner pour trouver sa place dans un monde qui ne nous correspond plus.

Mais il y a aussi Montmartre et Pigalle. Pigalle qui devient pour beaucoup un endroit de débauche et de perdition. Sous la plume de l'auteur, nous vivons ces nuits de perdition, les chants et les danses tsiganes, l'alcool et cette perte de soi-même et de ses valeurs.

C'est un merveilleux roman qui touche car les personnages sont réalistes et vrais dans leur complexité.
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