Pour l'honneur

Une certaine conception de l'honneur.
Deux guerres, deux combats : celle d'Espagne, et celle de 39-45…
Deux combats « pour l'honneur »…

« Une balle perdue » : Une journée de grève en Catalogne en 1934 ; une ambiance pré-insurrectionnelle, tant le désir d'indépendance des catalans vis à vis du pouvoir espagnol est grand. L'armée rejoint les insurgés…
Au milieu de tout ça, un jeune cireur de chaussures, Alejandro, qui combattra après avoir perdu quelques unes de ses illusions, jusqu'à la mort… Pour l'honneur…

« Les Maudru » : Un fermier, Tancrède Maudru… il n'aime pas les anglais, aussi pour lui, la guerre est finie… Jusqu'au jour où son fils, pilote de chasse ayant rejoint l'Angleterre s'abîme dans la Manche…Il choisira lui aussi de lutter…pour l'honneur…

Deux nouvelles bien dans la lignée Kessel : un jeune homme se cherche perdu dans les contradictions de son idéal ; un homme mûr se trouve malgré la lourdeur de ses certitudes…
Deux destins que seules les fractures de l'histoire peuvent engendrer.

"Pour l'honneur" est un livre dans lequel Joseph Kessel raconte deux histoires d'héroïsme.
L'histoire d'Alejandro, petit cireur de chaussures en Espagne durant la guerre civile, qui luttera jusqu'à la mort pour l'honneur.
Et celle de Tancrède Maudru et de son fils Désiré qui refuseront la capitulation de la France en 1940 et continueront le combat jusqu'au sacrifice suprême. Ces deux récits contés par Kessel sont passionnants et tiennent le lecteur en haleine du prologue à l'épilogue.

Ce livre est composé en fait de 2 parties une première sur l'Espagne en 1934 lors d'une tentative d'insurrection un jeune cireur de chaussures se retrouve malgré lui embrigadé dans cette lutte dans laquelle il ne comprend pas grand chose, mais qu'il paiera de sa vie. Dans la deuxième partie l'action se déroule en France un jeune aviateur français rentre chez lui après la défaite de 40 et se dresse contre son père qui lui prend fait et causes pour les Allemands. Mais les choses vont changer et le père et le fils vont se lier contre l'occupant. Pas le meilleur Kessel

Deux longues nouvelles de Kessel, l'une sur la Catalogne, l'autre sur la résistance, elles sont à mon sens loin d'être le meilleur de son oeuvre, ni dans l'écriture, ni dans l'intrigue, ni dans la profondeur des personnages. Ça peut passer le temps, mais ces récits n'ont à mon sens que peu d'ambition.