L'histoire se déroule en France sous le règne de Charles IX, pendant la guerre civile qui opposa les catholiques aux huguenots.
Mais Madame de
La Fayette nous entretient d'une toute autre histoire ici : celle de la fille unique du marquis de Mézières, alors promise au duc de Guise. Tous deux s'aimaient secrètement et se réjouissaient d'avance de ce mariage lorsqu'il fut décidé que la jeune fille épouserait, non pas le duc de Guise mais le prince de Montpensier. Celle-ci se résigne et se consacre entièrement à son nouvel époux. Cependant, étant donné que celui-ci est rarement là en raison des devoirs de la guerre qui l'appellent et le contraignent à s'éloigner du foyer conjugal afin de remplir ses devoirs, celle qui est dorénavant devenue princesse de Montpensier, à la beauté remarquable, rajoute à ses prétendants le duc d'Anjou et le comte de Chabanes. Lors d'une confrontation entre le duc de Guise, son premier amour, et la princesse, ceux-ci se rendent comptent qu'ils sont toujours amoureux l'un de l'autre. Ayant néanmoins été forcé de s'éloigner afin de tromper la jalousie maladive du prince, le duc d'Anjou ne peut pas revoir la princesse sans prendre des précautions extrêmes.
C'est ici que l'on assiste au tournant de l'histoire car la princesse, bien qu'étant au courant des sentiment que le duc d'Anjou ressent à son égard, lui demande de servir d'entremetteur entre elle et son amant afin de tromper la vigilance de son mari. Celui-ci, n'aimant la princesse plus que de raison accepte, quitte à voir son coeur brisé en mille morceaux. Seul compte à ses yeux le bonheur de celle qu'il aime et chérit plus que tout au monde. C'est au cours d'une de ces rencontres galantes et, alors que le prince est sur le point de trouver sa femme en compagnie du duc de Guise, qu'il exècre, que le duc d'Anjou se résout à prendre sa place afin de tromper le mari trompé et que les foudres de ce dernier, qu'il considère comme son ami, s'abattent sur lui et non sur celui à qui elles étaient destinées.
De drame en drame arrive la nuit de la Saint-Barthélémy où nombre de protestants furent tués et parmi eux, le duc d'Anjou qui s'était réfugié dans ces quartiers là. Tandis que le princesse apprend la mort de celui qu'elle a longtemps considéré comme l'un de ses plus fidèles amis et confidents, quelle n'est pas sa surprise quand elle apprend que le duc de Guise, lui, s'en est allé courtiser une autre jeune et belle femme.
Affligée plus par cette première nouvelle, à savoir la mort du duc d'Anjou qui elle le comprend, mais bien trop tard, l'aimait d'un amour pur et sincère, elle se laisse dépérir à petit feu et attend sa mort.
Livre comme je les aime puisqu'il nous parle d'amour mais avec en arrière plan, un fond historique mais terriblement triste puisque c'est avant tout un drame car celui qui aime le plus, d'un amour vrai et sincère se sacrifie pour le bonheur de celle qu'il aime.
Ne connaissant pas le style d'écriture de Madame de
La Fayette, ou très peu, j'avoue que j'ai eu un peu de mal (ce qui justifie ma note) mais je suis néanmoins ravie d'avoir comblé cette lacune en ce qui concerne mes connaissances en matière de littérature française.