Fables (illustrées par Gustave Doré)

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• Par Cielvariable, le 22 mai 2012

  
  LE LOUP ET LE RENARD.
  D'où vient que personne en la vie
  N'est satisfait de son état ?
  Tel voudrait bien être soldat
  A qui le soldat porte envie.
  
  Certain renard voulut, dit-on,
  Se faire loup. Hé ! qui peut dire
  Que pour le métier de mouton
  Jamais aucun loup ne soupire ?
  
  Ce qui m'étonne est qu'à huit ans
  Un prince en fable ait mis la chose,
  Pendant que sous mes cheveux blancs
  Je fabrique à force de temps
  Des vers moins sensés que sa prose.
  
  Les traits dans sa fable semés
  Ne sont en l'ouvrage du poète
  Ni tous ni si bien exprimés :
  Sa louange en est plus complète.
  
  De la chanter sur la musette
  C'est mon talent ; mais je m'attends
  Que mon héros, dans peu de temps,
  Me fera prendre la trompette.
  
  Je ne suis pas un grand prophète :
  Cependant je lis dans les cieux
  Que bientôt ses faits glorieux
  Demanderont plusieurs Homères ;
  Et ce temps-ci n'en produit guères.
  
  Laissant à part tous ces mystères,
  Essayons de conter la fable avec succès.
  
  Le renard dit au loup : " Notre cher, pour tous mets
  J'ai souvent un vieux coq, ou de maigres poulets :
  C'est une viande qui me lasse.
  Tu fais meilleure chère avec moins de hasard :
  J'approche des maisons ; tu te tiens à l'écart.
  Apprends-moi ton métier, camarade, de grâce ;
  Rends-moi le premier de ma race
  Qui fournisse son croc de quelque mouton gras :
  Tu ne me mettras point au nombre des ingrats.
  - Je le veux, dit le loup ; il m'est mort un mien frère :
  Allons prendre sa peau, tu t'en revêtiras. "
  Il vint, et le loup dit : " Voici comme il faut faire,
  Si tu veux écarter les mâtins du troupeau. "
  Le renard, ayant mis la peau,
  Répétait les leçons que lui donnait son maître.
  D'abord il s'y prit mal, puis un peu mieux, puis bien ;
  Puis enfin il n'y manqua rien.
  A peine il fut instruit autant qu'il pouvait l'être,
  Qu'un troupeau s'approcha. Le nouveau loup y court,
  Et répand la terreur dans les lieux d'alentour.
  Tel, vêtu des armes d'Achille,
  Patrocle mit l'alarme au camp et dans la ville :
  Mères, brus et vieillards, au temple couraient tous,
  L'ost au peuple bêlant crut voir cinquante loups :
  Chien, berger, et troupeau, tout fuit vers le village,
  Et laisse seulement une brebis pour gage.
  Le larron s'en saisit. A quelque pas de là
  Il entendit chanter un coq du voisinage.
  Le disciple aussitôt droit au coq s'en alla,
  Jetant bas sa robe de classe,
  Oubliant les brebis, les leçons, le régent,
  Et courant d'un pas diligent.
  
  Que sert-il qu'on se contrefasse ?
  Prétendre ainsi changer est une illusion :
  L'on reprend sa première trace
  A la première occasion.
  
  De votre esprit, que nul autre n'égale,
  Prince, ma muse tient tout entier ce projet :
  Vous m'avez donné le sujet,
  Le dialogue, et la morale.
  
  
  

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• Par Cielvariable, le 22 mai 2012

  
  LE LIÈVRE ET LA TORTUE.
  Rien ne sert de courir ; il faut partir à point :
  Le lièvre et la tortue en sont un témoignage.
  " Gageons, dit celle-ci, que vous n'atteindrez point
  Sitôt que moi ce but. - Sitôt ? Êtes-vous sage ?
  Repartit l'animal léger :
  Ma commère, il vous faut purger
  Avec quatre grains d'ellébore.
  - Sage ou non, je parie encore. "
  Ainsi fut fait ; et de tous deux
  On mit près du but les enjeux :
  Savoir quoi, ce n'est pas l'affaire,
  Ni de quel juge l'on convint.
  Notre lièvre n'avait que quatre pas à faire.
  J'entends de ceux qu'il fait lorsque, prêt d'être atteint,
  Il s'éloigne des chiens, les renvoie aux calendes,
  Et leur fait arpenter les landes.
  Ayant, dis-je, du temps de reste pour brouter,
  Pour dormir, et pour écouter
  D'où vient le vent, il laisse la tortue
  Aller son train de sénateur.
  
  Elle part, elle s'évertue,
  Elle se hâte avec lenteur.
  Lui cependant méprise une telle victoire,
  Tient la gageure à peu de gloire,
  Croit qu'il y va de son honneur
  De partir tard. Il broute, il se repose,
  Il s'amuse à toute autre chose
  Qu'à la gageure. A la fin, quand il vit
  Que l'autre touchait presque au bout de la carrière,
  Il partit comme un trait ; mais les élans qu'il fit
  Furent vains : la tortue arriva la première.
  " Eh bien ! lui cria-t-elle, avais-je pas raison ?
  De quoi vous sert votre vitesse ?
  Moi l'emporter ! et que serait-ce
  Si vous portiez une maison ?
  
  

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• Par Cielvariable, le 22 mai 2012

  
  LE CHÊNE ET LE ROSEAU.
  Le chêne un jour dit au roseau :
  " Vous avez bien sujet d'accuser la nature ;
  Un roitelet pour vous est un pesant fardeau ;
  Le moindre vent, qui d'aventure
  Fait rider la face de l'eau,
  Vous oblige à baisser la tête,
  Cependant que mon front, au Caucase pareil,
  Non content d'arrêter les rayons du soleil,
  Brave l'effort de la tempête.
  Tout vous est aquilon, tout me semble zéphyr.
  Encor si vous naissiez à l'abri du feuillage
  Dont je couvre le voisinage,
  Vous n'auriez pas tant à souffrir :
  Je vous défendrais de l'orage ;
  Mais vous naissez le plus souvent
  Sur les humides bords des royaumes du vent.
  La nature envers vous me semble bien injuste.
  - Votre compassion, lui répondit l'arbuste,
  Part d'un bon naturel ; mais quittez ce souci :
  Les vents me sont moins qu'à vous redoutables ;
  Je plie, et ne romps pas. Vous avez jusqu'ici
  Contre leurs coups épouvantables
  Résisté sans courber le dos ;
  Mais attendons la fin. " Comme il disait ces mots,
  Du bout de l'horizon accourt avec furie
  Le plus terrible des enfants
  Que le Nord eût portés jusque-là dans ses flancs.
  L'arbre tient bon ; le roseau plie.
  Le vent redouble ses efforts,
  Et fait si bien qu'il déracine
  Celui de qui la tête au ciel était voisine,
  Et dont les pieds touchaient à l'empire des morts.
  
  
  

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• Par Cielvariable, le 22 mai 2012

  
  LE CORBEAU ET LE RENARD.
  Maître Corbeau, sur un arbre perché,
  Tenait en son bec un fromage.
  Maître Renard, par l'odeur alléché,
  Lui tint à peu près ce langage :
  " Hé ! bonjour, Monsieur du Corbeau,
  Que vous êtes joli ! que vous me semblez beau !
  Sans mentir, si votre ramage
  Se rapporte à votre plumage,
  Vous êtes le phénix des hôtes de ces bois. "
  A ces mots le Corbeau ne se sent pas de joie ;
  Et pour montrer sa belle voix,
  Il ouvre un large bec, laisse tomber sa proie.
  Le Renard s'en saisit, et dit : " Mon bon Monsieur,
  Apprenez que tout flatteur
  Vit aux dépens de celui qui l'écoute :
  Cette leçon vaut bien un fromage, sans doute. "
  Le Corbeau, honteux et confus,
  Jura, mais un peu tard, qu'on ne l'y prendrait plus.
  

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• Par Cielvariable, le 22 mai 2012

  
  LA CIGALE ET LA FOURMI.
  La cigale, ayant chanté
  Tout l'été,
  Se trouva fort dépourvue
  Quand la bise fut venue :
  Pas un seul petit morceau
  De mouche ou de vermisseau.
  Elle alla crier famine
  Chez la fourmi sa voisine,
  La priant de lui prêter
  Quelque grain pour subsister
  Jusqu'à la saison nouvelle.
  " Je vous paierai, lui dit-elle,
  Avant l'août, foi d'animal,
  Intérêt et principal. "
  La Fourmi n'est pas prêteuse :
  C'est là son moindre défaut.
  " Que faisiez-vous au temps chaud ?
  Dit-elle à cette emprunteuse.
  - Nuit et jour à tout venant
  Je chantais, ne vous déplaise.
  - Vous chantiez ? j'en suis fort aise :
  Eh bien ! dansez maintenant. "
  

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Où il est question du Niger et des Impressions d'Afrique, de l'adolescence, de la fable et du conte, des griots, d'Abdou candidat à l'exil en Europe et du Candide, du merveilleux, des Fables de La Fontaine, de l'éloquence, du vernaculaire, de la langue africaine, et des langues, d'Amos Tutuola et de Raymond Queneau, de l'animal, de Lévi-Strauss, du sens et des sens, à l'occasion de la parution du nouveau livre de Frédéric Valabrègue: "Le Candidat" aux éditions POL à Paris le 6 octobre 1/2

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