Clair-Obscur Chicago, 1927. Deux amies d'enfance, longtemps éloignées, se retrouvent un jour de canicule. Tout les oppose, hormis le fait d'être Noires et suffisamment claires de peau pour pouvoir « passer » pour Blanches. Entre Claire, la femme fatale, et Irène, la res... > voir plus
Un livre publié aux États-Unis, en 1929 (Passing), traduit pour la première fois en français. Deux amies d'enfance se retrouvent à l'âge adulte. Elles sont toutes deux noires, mais ont la peau pâle et « passent » pour des blanches.
Dès les premières pages, j'ai été captivé. L'auteure a créé une atmosphère très particulière, à la fois légère et intense. Tout n'est pas dit. Elle laisse de la place à l'imagination du lecteur.
Enfin édité en France, Clair obscur est un roman incontournable que tous se devraient avoir lu, ne serait-ce que pour son contexte historique méconnu qu'est le « passing ». « Passer », c'était se faire passer pour blanc(he) alors que l'on avait des origines africaines aux Etats-Unis. Il faut se souvenir du contexte ségrégationniste de l'époque : transports en communs différents, restaurants séparés, quartiers blancs, admission dans les écoles, etc. Il était donc beaucoup plus facile de vivre quand la couleur de notre peau pouvait passer pour blanche. le problème, évidemment, était de ne pas se faire prendre, car cela pouvait avoir des conséquences graves, le racisme était très présent à l'époque et nombre de familles n'aurait jamais supporté avoir « un noir » dans la famille…
« C’était incroyable, songeait Irène, stupéfiant, que quatre personnes puissent rester si placides, si ostensiblement amicales alors qu’elles bouillaient en réalité de colère, d’humiliation, de honte. »
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