Pour commencer, une évocation du protestantisme danois, de sensibilité piétiste et luthérienne, et un rappel d'éléments d'histoire : d'abord de la société scandinave de l'époque, a mi-chemin entre le romantisme comme tendance et le réalisme comme état d'esprit, puis de la philosophie, en particulier de la philosophie spéculative idéaliste - celle de Fichte, de Schelling, mais surtout de Hegel.