Du silence à la parole : Une histoire du droit du travail des années 1830 à nos jours

Début XIXème , l'industrialisation s'invite dans le monde du travail et va générer des bouleversements importants tant dans les rapports sociaux que dans l'espace privé de chaque travailleur. Dans les régions où l'industrialisation est massive, les manufactures se multiplient : tous y travaillent, hommes, femmes et enfants. Les conditions, les contraintes, le rendement sont les mêmes quel que soit le sexe ou l'âge. Les revenus issus du travail sont si maigres que toute la famille doit s'y coller si l'on veut subsister. le patron régit le quotidien des ouvriers et de leurs familles, en construisant des cités aux abords de l'usine, en créant des commerces, en salariant un médecin : un monde clos voit le jour. le patron, figure patriarcale, seul législateur, instaure une « neo-féodalité despotique ». Il impose un temps précis, celui de l'horloge. le travail n'est plus alors rythmé par les saisons, le lever du soleil. le temps devient une unité de compte économique, le temps du travail devient un temps social.
Le passage du contrat de louage au contrat de travail marque une première étape dans la reconnaissance par l'Etat de la nécessité de protéger les travailleurs, le rapport de force est par trop inégal. Entre 1880 et 1936, le travail – ses conditions et les relations contractuelles qui lui sont inhérentes – devient un objet qu'il s'agit de règlementer sous peine de débordements et d'émeutes. de nombreuses lois viennent garantir le cadre de son exercice, la santé, la protection, la prévoyance. En 1904, par exemple, la loi Millerand introduit une durée légale de travail quotidien : ce sera, pour tous, 10 heures. C'est, à l'époque, une véritable avancée pour les travailleurs…
L'auteur déroule donc cette histoire jusque dans les années 2000. On connait davantage les évolutions qui suivent la période de 36 et du Front Populaire, les congés payés notamment. J'ai donc été davantage intéressée par le récit des décennies précédentes. Il est important, me semble-t-il, de se remémorer les grands combats menés de concert par le prolétariat et les courants politiques réformateurs, catholiques et socialistes qui ont permis que soient reconnus des droits à tous les travailleurs. du silence à la parole ou comment l'ouvrier, le salarié accède à un statut, obtient le droit de s'exprimer, d'être représenté par des instances collectives, de voir ses conditions de travail améliorées. Très intéressant, très bien écrit, dans un style inhabituel pour ce type d'ouvrage.

Au moment où l'on assiste à une évidente redéfinition du contrat de travail et à une évolution du monde du travail - qualifiée souvent d'« uberisation » ou « amazonisation » -, Jacques le Goff nous offre un survol historique des grands combats pour la naissance d'un droit du travail : la création des sociétés de secours mutuel, l'apparition des syndicats, du contrat de travail, du Code du Travail, des congés payés... Avec un esprit de synthèse remarquable, soucieux d'expliquer les enjeux, le contexte et les aspirations de chaque époque, l'auteur produit une contribution majeure à la compréhension de ce sujet. Une fresque historique unique en son genre, essentielle pour comprendre les normes juridiques en vigueur et l'évolution des rapports sociaux.
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