Parfois, je puise dans les classiques mes nourritures littéraires. Aujourd'hui, il s'agit de Jacquou le Croquant. Ayant vu le film de Laurent Boutonnat il y a quelques années et l'ayant fort apprécié, je m'étais dit (comme toujours) qu'il faudrait que je lise l'ouvrage. C'est chose faite aujourd'hui !
Ce livre dresse, à travers l'histoire de Jacques Ferral, dit "Jacquou le Croquant", un portrait humaniste de la campagne périgourdine du 19e siècle. Ecrasés par des hommes que l'opportunisme et le manque de scrupules ont fait nobles, asservis par l'église, dont les envoyés sont vénaux et égoïstes, les paysans du Périgord apparaissent comme des êtres misérables, luttant pour leur survie avec toutes les peines du monde. Cette lutte, forcément inégale lorsqu'ils se dressent contre des oppresseurs puissants, est vouée à l'échec.
Heureusement, il existe des nobles et des curés qui échappent à la règle, et c'est auprès d'eux que Jacquou grandit, ajoutant à sa condition paysanne une éducation rare dans ce milieu pour l'époque. Bien décidé à se venger du Comte de Nansac qui est la cause de tous ses malheurs, doté d'une capacité de réflexion développée par son éducation et animé d'une soif de justice qui entraîne ses compagnons d'infortune, Jacquou va devenir le symbole de cette lutte contre l'oppression.
Le livre que j'ai eu entre les mains est assurément une version commentée pour les scolaires. L'avantage est d'avoir plus d'informations sur certains termes de patois utilisés dans le livre. L'inconvénient c'est d'en avoir trop, et surtout, souvent les mêmes qui se répètent sans fin. Pour le reste, une fois passées les premières pages et habituée au langage rural, je me suis laissée emporter sans déplaisir dans cette histoire. j'ai suivi avec intérêt et indignation l'enfance terrible du héros, la misère de sa famille, et la dignité infinie avec laquelle sa mère ne cesse de se battre. On s'attache aux personnages, et cette histoire se déroulant au 19e, fait paradoxalement écho à d'autres histoires, actuelles et tout aussi révoltantes.
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