A ma connaissance c'est un des tous premiers romans qui traite des modifications temporelles systématiques.
Poul Anderson arrive un peu plus tard avec sa patrouille du temps, et le récent palimpseste de
Stross est un des derniers aboutissements de la lignée. La Grande Guerre Modificatrice oppose les Serpents et les Araignées, deux factions qui luttent sur un continuum de millions d'années pour faire pencher la balance d'un côté ou de l'autre. On ne sait pas trop ni d'où ils viennent, ni à quoi ils ressemblent, ni pourquoi ils luttent au juste.
Le premier peut-être et aussi sans doute le plus original. C'est très court. Techniquement il s'agit d'une novella, mais c'est quasiment théâtral : un huis clos se déroulant entièrement dans une station de repos où se retrouvent des agents revenant de mission et du personnel de soutien, d'horizons très divers. Tout passe par le dialogue, rien n'est montré, l'action est ailleurs, mais
Leiber réussit à faire passer énormément de choses. Grâce à cette structure sans doute, c'est une oeuvre indémodable, mais qui peut dérouter et frustrer.