Of Wolves and Men

Presque 5 mois ! Il m'en a fallu du temps pour finir ce livre au titre bien accrocheur, « Of Wolves and Men ». Bon, une petite pause de 3 mois au milieu, priorités priorités (plus jamais, d'ailleurs : toujours d'accorder du temps de lecture quotidien pour sa santé mentale et son repos psychologique, pour se dépayser des priorités et des responsabilités).
Je n'aurais pas dû mettre autant de temps puisque ce tome, aussi long et d 'apparence complexe et technique soit-il, se lit très facilement. Je me souviens (c'était il y a 4 mois après tout) avoir dévoré la première partie sur le loup en tant que créature sociale, avec tous ces détails scientifiques sur ses comportements et ses hurlements. Et la deuxième partie aussi, à la rencontre du loup à travers la culture des indiens américains, donc à mille lieues de notre culture et des quelques clichés présentés par les médias.
La troisième partie était une horreur. Vraiment. le véritable acharnement contre le loup dans la conquête de l'ouest américain puis dans la conversion des grands espaces en grandes exploitations de bétail... Des faits aussi intéressants du point de vue politique, qu'horrifiant, du point de vue massacre aveugle, sans scrupules et sans raison.
Et enfin, un petit retour au Moyen-Âge, en Europe et à travers les légendes pré-datant l'image du loup héritée du Moyen-Âge...
Un bon recueil sur le loup, écrit par un auteur naturaliste originaire d'un continent qu'il partage avec son sujet d'écriture. Tout est très digeste et je m'encourage à lire un titre phare de Barry Lopez...

Publié en 1978, Of Wolves and Men est un classique de la littérature non-scientifique sur la faune sauvage. Barry Lopez fut en effet l'un des premiers auteurs à tenter de réellement comprendre le loup pour en dresser un portrait fidèle et dépourvu des fantasmes et idées reçues liées à cette espèce. L'auteur rassemble ici les connaissances acquises sur le loup jusqu'aux années 70, mêlant à la fois biologie, histoire, sociologie et considérations plus culturelles.

Je pensais vraiment être passionnée par cette lecture mais j'en ressors un peu déçue. Ayant déjà pas mal lu sur le sujet du loup, j'ai trouvé le premier chapitre plus scientifique un peu dépassé, les connaissances sur le loup s'étant largement étoffées ces dernières années. J'ai également trouvé les chapitres plus "sociologiques" vraiment ennuyeux mais j'avoue quand même à la base un petit désintérêt pour les cultures amérindiennes et leur mythologie. Pareil pour le chapitre 4 sur l'image du loup dans l'intellectuel collectif que j'ai trouvé trop brouillon.

Malgré ces points négatifs, Of Wolves and Men reste une lecture que je recommande, parce qu'elle montre bien à quel point notre vision des animaux sauvages, de leur place dans notre société et leur étude ont été révolutionnées ces dernières années. La troisième partie du livre sur la chasse absurde qui a bien failli mener à la disparition de l'espèce du continent américain est également aussi passionnante qu'effrayante.

Un classique de la littérature sur le loup un peu daté, mais un excellent repère pour mesurer l'évolution de nos mentalités, sur la nature et la place que nous souhaitons y occuper. Commentaire plus complet sur mon blog.
Lien : http://unmomentpourlire.blog..

!! livre en anglais !!

Le livre (plus tout jeune vu que la 1e édition date de 1978) pointe deux biais dans notre connaissance du loup (et ces biais sont loin d'être effacés en 2023) :
- d'une part vu le nombre de loups qui peuplent encore la terre au regard du (relativement petit) nombre d'heures que des scientifiques peuvent consacrer à son observation effective, notre connaissance du loup et de son mode de vie est condamnée à rester lacunaire (un loup n'est pas l'autre, une meute n'est pas l'autre) ;
- d'autre part la perception du loup d'un point de vue culturel dépend du "mode d'acquisition de la viande" dans la culture en question : s'il s'agit d'une société basée sur la chasse l'image sera plutôt positive, s'il s'agit d'une société basée sur l'élevage l'image du loup sera plutôt négative.