Voyages extraordinaires : Edition bilingue français-grec

Dans « les histoires vraies », écrites au IIème siècle, Lucien relate des voyages extraordinaires dont il est le protagoniste, avec une ironie et une fantaisie qui se soucient peu de vraisemblance, tournant en dérision les poètes et leurs mythes qu'ils présentent comme étant véridiques. Afin de connaitre l'extrémité de l'océan et de découvrir les peuples qui l'habitent, il partit avec quelques compagnons pour une longue navigation. Une violente tempête les projette sur la Lune, laquelle est en guerre contre le soleil et dans leurs armées se trouve une multitude de créatures fabuleuses, monstrueuses ou ridicules. C'est bien un miroir que Lucien tend à l'homme, dans lequel se reflètent ses désordres et ses illusions. Après son départ de la Lune, il sera englouti avec ses compagnons par une immense baleine. Ils finiront cependant par s'échapper en tuant le monstre et connaitront encore, à l'instar d'Ulysse, de nombreuses aventures. Rabelais, Cyrano de Bergerac, Swift s'inspireront de ces histoires.
Ce volume contient aussi « les dialogues des morts » qui seront par la suite maintes fois repris, avec un thème récurrent chez Lucien : l'égalité devant la mort. Il met en scène des personnages célèbres, réputés pour leur richesse, leur pouvoir, leur beauté, ou leur savoir, qui, une fois dans l'Hadès, se retrouvent nus comme les plus indigents des hommes. C'est une fois encore avec beaucoup d'ironie et de fantaisie, voire un certain cynisme, que Lucien s'interroge sur la condition des hommes.

La lecture des Voyages extraordinaires a été assez plaisante. Tout d'abord, le principal point positif réside en l'écriture même de Lucien qui est très dynamique et ludique — il y a des jeux de mots, des références, des double sens, etc. —. D'ailleurs, dans L'Ambre ou sur les cygnes qui consiste en un avant-propos, l'auteur lui-même décrit son expression comme se voulant simple et épurée.

Même si le nombre de références, plus ou moins directes, à des auteurs ou personnalités sont très présentes, ceci ne m'a pas empêché à avancer dans l'oeuvre et à l'apprécier. Les personnages sont très nombreux tout comme les changements de lieux, amenant à un récit très vivant — même lorsqu'on se trouve aux Enfers ! —. Des éléments fantastiques se trouvent dans ce récit, captivant aussi le lectorat.

Même si les Voyages extraordinaires donnent leur titre à l'ouvrage globale les Dialogues des morts m'ont paru eux aussi très intéressants. Lucien y met en place une véritable représentation des enfers grecs. Il donne la parole à un grand nombre de personnes allant de personnalités historiques, théâtrales et mythiques. Les passages poétiques y côtoient l'humour, donnant des différences de ton assez bouleversantes.

Pour terminer, je pense qu'il y a un réel intérêt pour un lecteur contemporain à parcourir l'oeuvre de Lucien. La comparaison avec le monde tel que nous le connaissons et tel que l'imagine Lucien dans les Voyages extraordinaires nous permet de voir à quel point l'imagination peut ou non se rapprocher du réel et aussi qu'il existe une continuité avec nos propres représentations.